养心殿偏殿内的空气凝滞得如同凝固的油脂。
顾清婉跪在冰冷的金砖上，膝盖早已失去了知觉。她低垂着眼眸，视线死死锁住御案上那只青瓷茶杯。茶盏尚温，氤氲的热气中，那道冰裂纹清晰可见，像是一条狰狞的蛇，正吐着信子。
皇帝萧景琰的手指轻轻搭在杯沿，指腹缓缓摩挲过那道裂痕。
“咔嚓。”
一声极轻的脆响，崩落了一粒微尘，落入茶盏深处。
顾清婉的心跳漏了一拍。她知道，这是最后一根稻草。若此刻辩解，便是狡辩；若沉默，便是认罪。
她没有抬头，只是将额头贴得更低，声音轻柔平稳，没有一丝颤抖：“臣妾失仪，未能护好陛下赐下的珍玩，罪该万死。”
这一句，是投名状。
她主动揽下了“粗疏误事”的罪名。只要她认了，聂云舒那些精心设计的毒理陷阱便无从谈起，因为茶杯并未破碎，毒药也未发作，一切指控都成了无本之木。但代价是，她将失去清白之身的名誉，成为宫中人人可踩一脚的蠢笨之人。
萧景琰的手指停住了。
他没有说话，只是那双深不见底的眼眸，透过缭绕的茶雾，落在顾清婉单薄的背影上。
殿外秋风卷起落叶，拍打在窗棂上，发出沙沙的声响，像是在催促着什么。
“爱卿说得对。”萧景琰的声音低沉威严，听不出喜怒，“茶杯虽裂，茶未洒。顾尚仪虽有失察之责，却无欺君之心。”
他顿了顿，语气骤冷：“但规矩就是规矩。既已破损，便不能再留于御前。”
话音刚落，站在一旁的太监总管赵德全立刻上前。他的动作熟练而恭敬，双手捧起那只茶杯，指尖却在触及瓷面的瞬间，微微一顿。
顾清婉敏锐地捕捉到了这个细节。
赵德全的袖口滑落半寸，露出一截白皙的手腕。在那手腕内侧，有一道淡淡的墨痕，那是聂家特制的印泥，只有在传递机密文书时才会使用。
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