养心殿偏室内的炭火比外头还要旺上几分。
并非太后仁慈，而是这处临时审讯的密室，本就为了隔绝风雪，也为了隔绝耳目。
汪婉跪在青砖地上，膝盖早已失去了知觉。
那层薄薄的狐裘之下，她的脊背挺得笔直，像是一根被冻僵却不愿折断的枯竹。
严嬷嬷被押解至此时，发髻有些散乱，那张枯槁的脸上满是惊惶与不甘。
她死死攥着那本记着炭火出入的账册，指节泛白，仿佛那是她最后的救命稻草。
李公公缩在角落的阴影里，手里捧着一盏冷透的茶，眼神飘忽不定。
太后坐在高位之上，手中把玩着一枚玉扳指，目光如刀，缓缓扫过三人。
“朕记得，内务府呈上来的炭数，是足额的。”
太后的声音不高，却在空旷的偏室里激起回音。
严嬷嬷浑身一颤，立刻伏地叩首，额头磕在冰冷的地砖上，发出沉闷的声响。
“奴才……奴才绝无欺瞒之心！”
她的声音尖利而颤抖，带着一种垂死挣扎的歇斯底里。
“那两斤炭，定是途中受潮损耗，或是搬运时被贼人偷了去！奴才已查过，库房大门紧锁，除了奴才和李公公，无人敢动！”
这句话，看似清白，实则暗藏杀机。
它将责任推给了虚无缥缈的“贼人”，更将李公公推到了风口浪尖。
李公公猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱，随即又恢复了那副圆滑世故的模样。
“姑姑说得是。”
他赔着笑，身子却往阴影里缩了缩，“奴才当时只知清点数目，确未曾细看炭质是否受潮。”
汪婉低着头，嘴角勾起一抹极淡的冷笑。
严嬷嬷果然急了。
她知道，只要咬死是“损耗”或“失窃”，这就只是一场管理疏忽，顶多罚俸。
但若牵扯到“私吞”，那就是死罪。
她试图用模糊的概念，掩盖那实实在在的两斤差额。
然而，她忘了，汪婉最擅长的，就是让模糊变得清晰。
“损耗？”
汪婉轻声开口，声音柔弱，却像一根针，刺破了偏室内的凝滞。
她缓缓抬起头，脸色苍白如纸，唇色却是诡异的青紫。
“姑姑可知，今年的炭，是皇家特供的‘银骨炭’？”
严嬷嬷愣了一下，随即冷哼一声：“自然知道，怎会不知？”
“银骨炭，性烈味纯，即便受潮，亦能烘干复用，绝不可能凭空消失两斤。”
汪婉顿了顿，目光转向李公公。
“倒是李公公，您说您只知清点数目，可曾想过，为何这少去的两斤炭，恰好够暖一间偏殿整整一夜？”
李公公的脸色瞬间煞白。
他张了张嘴，却发不出声音。
汪婉继续说道，语气愈发轻柔，仿佛在陈述一件无关紧要的小事。
“太后娘娘寿宴在即，宫中上下皆在筹备。若是寻常炭火，少了便少了，无人深究。”
“但这御赐的银骨炭，每一斤都有编号，每一笔出入皆有登记。”
“姑姑手中的账册，可曾写过这两斤炭的去向？”
严嬷嬷的手指猛地收紧，账册的边缘被她捏出了褶皱。
她不敢看汪婉的眼睛，只能死死盯着地上的砖缝。
“奴才……奴才记错了……”
她的声音低了下去，底气明显不足。
“是记错了，还是不敢记？”
汪婉向前膝行半步，动作缓慢而艰难，像是在寒风中跋涉的旅人。
“姑姑掌管内务府多年，若连这点小事都出错，岂不让人怀疑，姑姑是想借此机会，中饱私囊？”
这句话，像是一把利剑，直插严嬷嬷的要害。
严嬷嬷猛地抬头，眼中满是怨毒。
“汪答应！你血口喷人！”
她站起身，不顾仪态，指着汪婉的鼻子大骂。
“不过是几斤炭火，你竟上升到如此高度！你想借题发挥，打压老奴吗？”
汪婉没有
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