寒风如刀，刮过养心殿外的汉白玉阶。
汪婉跪在青石板上，脊背挺得笔直，像一株在冰天雪地里倔强生长的寒梅。
她身上那件薄如蝉翼的素色宫装，此刻竟成了最锋利的刑具。
没有炭火，没有暖炉，只有这漫天飞舞的雪花，一点点渗透进她的骨髓。
袖中那块银骨炭，被她紧紧攥在掌心。
它已经不再冰冷，反而散发着一种诡异的温热，透过丝绸衣袖，熨帖着她冻得发僵的皮肤。
但这点热量，远远不够。
严嬷嬷站在风口处，手里那本账册翻得哗哗作响。
她那张枯槁的脸被风吹得扭曲，眼神阴鸷地盯着汪婉，嘴角挂着一丝不易察觉的冷笑。
“汪答应，太后寿宴在即，您这般模样，若是传出去，怕是要说内务府怠慢了新人呢。”
严嬷嬷的声音尖细刺耳，像是指甲划过玻璃。
她故意提高了音量，让周围伺候的小太监都听得清清楚楚。
李公公缩着脖子站在一旁，眼神闪烁，不敢看汪婉，也不敢看严嬷嬷。
他知道自己在中间夹缝求生有多难。
但他更知道，严嬷嬷手里的权力，比太后的懿旨还要管用几分。
至少在内务府的物资调配问题上，她是绝对的权威。
汪婉微微垂眸，掩去眼底那一闪而过的寒光。
她没有反驳，只是轻轻颤抖了一下。
那颤抖极轻微，若非离得近，根本察觉不到。
但她知道，严嬷嬷看见了。
严嬷嬷看见了，就会得意。
得意的人，往往会露出破绽。
“嬷嬷说笑了。”
汪婉抬起头，声音轻柔，带着一丝怯懦，却字字清晰。
“妾身身体孱弱，受不得风寒，恐是身子不争气，给内务府添麻烦了。”
她说得越卑微，严嬷嬷心里的石头就落得越实。
严嬷嬷冷哼一声，将账册往怀里一揣。
“身子不争气？哼，我看是你心思不正，忘了规矩。”
她向前迈了一步，靴底踩在积雪上，发出咯吱咯吱的声响。
“这紫禁城里，规矩就是命。你身为答应，连这点寒气都受不住，还谈什么侍奉太后？”
周围的空气仿佛凝固了。
几个路过的宫女太监纷纷低头屏息，生怕惹祸上身。
汪婉依旧跪在那里，脸色苍白如纸，嘴唇泛着淡淡的紫色。
看起来脆弱不堪，仿佛下一秒就会晕厥过去。
但她的内心，却冷静得像一块冰。
她在等。
等那个最关键的时刻到来。
袖中的炭火，越来越烫。
烫得她指尖生疼，却也让她清醒无比。
这就是她要的效果。
如果她表现得太强硬，严嬷嬷只会觉得她是在挑衅，从而更加变本加厉地打压。
但如果她表现得如此柔弱，如此无助，甚至带着一种病态的美感，那么当太后面前时，这份柔弱就会变成最有力的控诉。
毕竟，太后最恨的，不是后宫争宠，而是有人借机刁难，坏了寿宴的祥和。
“时辰到了。”
李公公突然开口，声音有些发颤。
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