黑市的空气里混杂着廉价香料、汗臭和某种发酵的霉味。
阿牛坐在阴影里的木凳上，指尖摩挲着那张泛黄的清单。纸张粗糙，边缘磨损，像是一块风干的死皮。他盯着第一行字，那里写着：日期是三年前，金额三斤极品灵米，备注新丁阿牛，初犯，暂挂账。
这不可能。
他刚入门时，连青云宗的主殿都没进过，更别提见过常执事的面。这笔账像是从虚空中长出来的毒草，根系死死扎在他的命格上。
“鬼眼。”阿牛声音很低，没有起伏，“你确定这是真的？”
鬼眼靠在柜台后，把玩着一枚铜钱，眼神戏谑：“我从不卖假货，只卖真相。至于真假，得看你的命够不够硬，能不能扛住背后的重量。”
阿牛没再问。他把清单折好，塞进怀里最贴身的内袋。那里还有一块灵石，是他最后的保命符。但他知道，单凭这张纸，救不了他。
常执事的白玉扳指在指甲敲击下发出清脆的声响，那声音像是一种倒计时。
阿牛站起身，拍了拍衣角的灰尘。他决定不再逃避。既然账簿上记着他的名字，他就去查这本《青木司账簿》的底细。第一章它压在阿牛背上，第二章被翻开第一页，第三章被撕下一页做证，第四章在火盆旁烤干血迹，第五章被合上并盖上私印，第六章被扔进炉膛化为灰烬。而现在，第七章，他要让这本账簿，回到能证明他清白的人手里——或者，毁掉它。
走出黑市店铺，正午的阳光刺眼得让人眩晕。
街道尽头，粮仓的后门方向传来一阵嘈杂。人群围成一圈，中间站着一个人。
薛管事。
他穿着一身簇新的青色官服，腰间挂着象征外门管理权的玉牌，脸上挂着那种令人作呕的、居高临下的慈悲笑容。
“阿牛。”薛管事看到了他，招手示意，“过来，别让大家等着。长老们还在等一个交代。”
阿牛停下脚步，目光平静地落在薛管事的手指上。那双手保养得很好，指甲修剪得圆润干净，但袖口处，沾着一粒极小的、白色的米屑。
那是极品灵米的特征。普通灵米碾出的粉是淡黄色的，只有极品灵米，才会白得像雪。
阿牛的心沉了下去。
他走到人群外围，看着跪在地上的老赵。老赵浑身发抖，额头磕在地上，血水混着泥土糊了一脸。
“弟子……弟子亲眼所见！”老赵的声音尖利而破碎，“阿牛师兄……阿牛师兄趁夜潜入粮仓，偷走了三斤极品灵米！他还……他还说，要举报常执事贪污！”
人群中响起一片哗然。
“什么？偷公粮？”
“还诬陷执事？这可是死罪！”
“我就说他最近鬼鬼祟祟的，原来是个贼！”
阿牛没有辩解。他只是静静地看着薛管事。
薛管事迎上他的目
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