刑堂外围的广场，空气里弥漫着一股铁锈和烧焦羽毛混合的腥气。
阿牛靠在冰冷的石柱后，指腹死死摩挲着掌心的那块玉扳指碎片。
它很轻，只有指甲盖大小，边缘锋利如刀，刚才在火房余烬中捡拾时，曾划破他的掌心。此刻，那点血迹已经干涸，变成暗褐色，嵌在温润的白玉纹理里，像是一只充血的眼睛。
这是常执事的东西。
也是那本化为灰烬的《青木司账簿》留下的唯一尸骸。
阿牛抬起头，目光穿过广场中央的石狮，落在远处那道缓缓移动的阴影上。
那是薛管事。
薛管事穿着一身崭新的青色长袍，手里捧着一个精致的紫檀木匣，神色慌张却又强作镇定。在他身后，两名身穿黑甲的内门执法弟子如影随形，手中的长戟寒光凛冽，每一步踏在地上，都发出沉闷的声响，震得地面微微颤抖。
他们在护送薛管事前往内门述职。
那里有审计堂的入口，也有薛管事想要掩盖罪证的最终防线。
阿牛咽了一口唾沫，喉咙里泛起一阵血腥味。
三日。
三十块下品灵石。
或者死亡。
他摸了摸腰间空荡荡的储物袋，里面连一枚铜板都没有。常执事剥夺了他的基础拳劲秘籍，这意味着他连自保的能力都被抽空了。现在的他，只是一只待宰的羔羊。
但他不能等死。
如果让薛管事进入内门，将三斤灵米的亏空彻底洗白成“正常损耗”，那么阿牛就真的成了那个永远翻不了身的窃贼。
账簿虽然烧了，但真相还在。
那三斤灵米，是被调包的。
证据就在薛管事的紫檀木匣里，或者在他的脑子里。
阿牛深吸一口气，肺部因为之前的灼伤而隐隐作痛。他握紧了拳头，那块玉碎片再次刺入皮肉，疼痛让他保持清醒。
他必须拦住他们。
哪怕只是问出一句话。
只要确认调包的去向，他就能找到新的线索，或许能从那三十块灵石的债务漏洞中找到生机。
读者一直在等阿牛如何在那本记着三斤灵米债务的《青木司账簿》上，找到那个能抵债或翻盘的漏洞。
现在，账簿没了，但它的影子还在。
阿牛从石柱后闪出，身影瘦削，像是一根即将断裂的枯枝。
他没有奔跑，而是快步走向广场中央必经之路。
薛管事显然看到了他。
那张原本油光满面的脸瞬间扭曲，眼中闪过一丝惊恐，随即被愤怒取代。
“是他！”
薛管事尖声叫道，声音里带着掩饰不住的颤抖，“这个逆徒！他竟然敢逃出火房！还袭击执事！”
后面的两名黑甲弟子眼神一冷，脚步加快，挡在了薛管事身前。
他们的黑色铠甲上刻着青云宗内门的徽记，在阳光下反射出冷硬的光泽。
阿牛停下脚步，距离他们还有十步远。
这个距离，对于修炼过基础拳劲的人来说，只需一步就能冲到面前。
但对于现在的阿牛来说，这十步是生与死的界限。
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