清晨的露水还没干透，粮仓后巷的青石板缝里渗出一股陈年霉味。
阿牛靠在墙根，身上的粗布麻衣已经被汗水浸透，黏腻地贴在脊背上。
他的手指还在微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为那本《青木司账簿》就在他怀里。
纸张粗糙的边缘硌着他的胸口，像是一块冰冷的石头。
常执事把他从火房拖出来时，并没有立刻处决他。
那种被火焰舔舐过的焦糊味，似乎还残留在常执事的袖口上。
但阿牛知道，常执事在怕。
他在怕那张烧剩一半的纸条，更怕自己那枚白玉扳指里藏着的秘密。
这种恐惧，给了阿牛喘息的机会，也给了他一个致命的念头。
既然清白的路走不通，那就把水搅浑。
阿牛缓缓站直身体，拍了拍衣摆上的灰尘。
他的眼神平淡，却死死盯着巷子尽头那个佝偻的身影。
薛管事来了。
这个负责外门后勤的中年男人，穿着一身洗得发白的青色长衫，手里捏着一把折扇，脚步轻得像猫。
他是来收网的。
“阿牛。”
薛管事的声音尖细，带着一种令人作呕的亲热。
他走到阿牛面前，停下脚步，目光在那本账簿上停留了一瞬。
那一瞬间，阿牛闻到了薛管事身上浓烈的脂粉味，混合着汗臭，让人反胃。
“别紧张。”
薛管事展开折扇，轻轻摇动，挡住了一半的阳光。
“我知道你委屈。三斤灵米的事，是上面搞错了。”
阿牛没有说话。
他只是盯着薛管事的眼睛，那里面的笑意像是涂了一层油，滑腻且虚假。
“这是五十块下品灵石。”
薛管事从袖子里掏出一个沉甸甸的钱袋，随手扔在地上。
钱袋落地，发出沉闷的声响。
“拿着钱，滚出青云宗。或者……”
薛管事顿了顿，折扇指向阿牛的喉咙。
“或者，你帮我把这件小事‘处理’干净。这笔账，就不记在你头上。”
阿牛低头看着地上的钱袋。
五十块下品灵石，足够他在外门逍遥快活三年。
但他知道，那是买命钱。
只要他伸手去拿，或者点头答应，他就再也洗不清了。
他会成为薛管事和常执事共同掩盖罪行的同谋。
从此以后，他不再是受害者，而是帮凶。
“我不需要钱。”
阿牛开口，声音沙哑，却异常清晰。
薛管事的脸色沉了下来。
“你以为你有选择的余地？”
他冷笑一声，折扇猛地合拢，尖端抵住阿牛的胸口。
“你现在是个废人，连最低级的拳劲都练不了。常执事随时可以捏碎你的骨头。”
“除非……”
薛管事凑近了一些，压低声音。
“你把这本账簿
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