偏殿内的空气仿佛凝固成了铅块，沉重得让人窒息。
顾清婉跪在冰冷的金砖上，膝盖早已麻木，但脊背挺得笔直。
她面前，那件“绣着败荷的旧宫装”正被掌事姑姑双手捧着。
这衣服是第六章那场大火后剩下的残片，虽已焚毁大半，却因内衬特殊，保留了完整的形制与那一抹刺眼的败荷刺绣。
如今，它不再是信物，而是刑具。
“顾答应，娘娘说了，这是前朝罪臣之女顾氏祖传的‘悔过衣’。”
掌事姑姑的声音尖利，带着毫不掩饰的轻蔑，“穿上它，跪在烈日下半个时辰，便算过了这一关。”
顾清婉垂着眼眸，视线落在那些焦黑的布料边缘。
指尖微动，袖中那枚用来割破手指的血滴印章，此刻正贴着她的脉搏跳动。
她知道，这不是简单的羞辱。
白贵妃要的不是她的顺从，而是她在众目睽睽之下，彻底折断顾家的傲骨。
若是不穿，抗旨不尊，即刻赐死。
若是穿了，且露怯或表现出丝毫反抗，便是心虚，日后便再无翻身之日。
这是一道必死的考题。
“怎么？不敢？”
白贵妃慵懒地倚在铺着虎皮的软榻上，指尖把玩着一枚翠色欲滴的扳指。
她今日穿着孔雀蓝的宫装，华丽得近乎张扬，目光如刀，细细刮过顾清婉苍白的脸。
她在等。
等那个曾经不可一世的顾家大小姐，像条狗一样趴在地上，乞求她的怜悯。
顾清婉缓缓抬起头，声音低柔，却字句清晰：“娘娘说笑了。臣妾既已入宫，自当谨守本分。只是……”
她顿了顿，目光扫过周围噤若寒蝉的宫女太监，最后定格在白贵妃那张精致却扭曲的脸上。
“只是这件衣裳，似乎有些年头了。若是在烈日下暴晒，恐伤及娘娘赏赐的‘心意’。”
掌事姑姑脸色一变，刚要发作，却被白贵妃抬手制止。
“哦？”
白贵妃轻笑一声，眼中闪过一丝不易察觉的慌乱，随即又被傲慢掩盖。
“你倒是细心。既然怕伤了我的心意，那你便自己看着办吧。”
她挥了挥手，语气娇嗔却带着刺：“不过，规矩不能坏。半刻钟，少一秒，我都饶不了你。”
顾清婉心中冷笑。
她早就预料到这一步。
白贵妃看似给了选择，实则将所有的风险都推到了自己身上。
若衣服真的受损，便是顾清婉“不敬”，罪名成立。
若衣服完好，顾清婉也要在众妃嫔面前，忍受这份屈辱。
这是一场精心设计的局，目的是试探她是否还有前朝余孽的傲气。
若有，今日除之。
顾清婉深吸一口气，站起身来。
她没有立刻去接那件衣服，而是先从袖中取出一方洁白的手帕，轻轻擦拭了一下指尖。
这个动作很慢，慢到让所有围观的人都屏住了呼吸。
她在确认底线。
“姑姑，”顾清婉开口，反问句里藏着锋芒，“按照宫
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