御花园的长廊像一条被晒得发烫的舌头，蜿蜒在朱红宫墙之间。
正午的日头毒辣，透过琉璃瓦的缝隙，将斑驳的光影切割成细碎的金屑，落在顾清婉苍白的脸上。
她走得极慢。
那件绣着败荷的旧宫装贴在背上，粗粝的布料摩擦着肌肤，每一次呼吸都像是在吞咽砂砾。
霉味混合着陈年的冷香，从衣领处幽幽散发出来，像是某种挥之不去的诅咒。
掌事姑姑王嬷嬷走在前面半步的位置，手里捏着一串沉甸甸的钥匙，金属碰撞发出清脆而刺耳的声响。
那是她在向周围投喂信号：看清楚了，这是贵妃娘娘的命令，谁敢多嘴，就是抗旨。
顾清婉没有回头。
她能感觉到身后那些目光，像无数根细小的针，扎在她的脊背上。
有轻蔑，有好奇，更多的是等着看好戏的兴奋。
赵贵人就在不远处的一株合欢树下。
她今日穿了一身水红色的织金缎，裙摆上绣着繁复的缠枝莲，在阳光下熠熠生辉。
见顾清婉走近，赵贵人并没有起身行礼，只是懒洋洋地倚在石凳上，指尖把玩着一只青瓷茶杯。
“哎呀，这日头真是烈。”
赵贵人抬起眼皮，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，“清婉妹妹身子弱，怎么不多歇会儿？这般急着去给贵妃姐姐请安，也不怕中暑了。”
她的声音不大，却刚好能让路过的小太监听得清清楚楚。
这话听着是关心，实则是在点破顾清婉此刻的狼狈。
穿着罪臣之女留下的晦气衣裳，在众目睽睽之下行走，本身就是对皇权和体统的冒犯。
顾清婉脚步未停，只是微微侧首，声音低柔却清晰：“劳赵姐姐挂心。臣妾身为妃嫔，侍奉主子是天职，岂敢因暑热而懈怠。”
她没有看赵贵人的眼睛，而是盯着对方杯沿那一圈淡淡的水渍。
赵贵人眼底闪过一丝不悦。
这个顾清婉，还是那副死样子。
明明浑身都在发抖，明明连站都站不稳，偏偏还要端着那副清高的架子。
真以为这样就能保住那点可怜的位分？
白贵妃昨日那句“让她好好适应”，可不是什么好话。
赵贵人放下茶杯，站起身来，故意伸了个懒腰，手臂在空中划过一道优美的弧线。
“也是，毕竟有些东西，习惯了就好。”
她意味深长地看了一眼顾清婉胸前的铜扣，随即转身，似乎要离开，却又像是无意般，衣袖带风，狠狠撞向了顾清婉的肩膀。
这一撞，并不重。
但在狭窄的长廊里，足以让人失去平衡。
顾清婉身形一晃，脚下踉跄。
那件本就松垮的旧宫装，在这一瞬间彻底失去了束缚。
“嘶啦——”
一声裂帛之声，尖锐地划破了午后的寂静。
时间仿佛在这一刻凝固。
王嬷嬷猛地停下脚步，手中的钥匙串发出一阵慌乱的金铁交鸣。
赵贵人则迅速后退一步，脸上露出了恰到好处的惊愕与无辜。
“哎哟！”
她惊呼一声，连忙捂住嘴，眼神中满是歉意，“妹妹小心！本宫一时没站稳……”
周围的侍卫和宫女们纷纷围拢过来。
有人倒吸一口凉气，有人窃窃私语。
那道裂痕，出现在左肩至袖口的位置。
原本就残破不堪的败荷图案，此刻被撕开了一道长长的口子。
露出里面惨白的衬里，以及……一抹若隐若现的暗红色。
顾清婉站在原地，没有立刻去遮挡。
夏日的热风灌进裂口，带来一阵刺骨的寒意。
但这寒意并非来自外界，而是来自心底深处那股压抑已久的怒火。
她缓缓抬起头，看向赵贵人。
那双眸子里平静无波，像是一潭死水，深不见底。
“赵姐姐说笑了。”
顾清婉轻声说道，语气中没有丝毫恼怒，反而带着一丝奇异的冷静，“看来是姐姐太激动了，竟连步子都迈不稳。”
赵贵人脸色一僵。
她没想到顾清婉不仅没有发作，反而将责任揽到了自己身上，甚至用这种软绵绵的方式，反讽了自己的失态。
若是顾清婉大喊大叫，或是指责赵贵人故意伤人，那就是在后宫大庭广众之下失仪，违反了宫规。
可现在，她什么都没说，只是站在那里，任由那道裂痕敞开着。
这就让赵贵人一
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