雨势未减，反而在午时将至时愈发狂暴。
石阶被雨水冲刷得发亮，像是一条铺满碎玻璃的毒蛇，蜿蜒通向养心殿的高台。
唐婉迈出了第一步。
那件“织金云纹旧氅”湿透后，沉重得如同灌了铅的铁甲。每一寸布料都吸饱了水，死死贴在她的脊背上，带着前朝罪臣血污发酵后的霉味，混合着姜姑姑故意洒上的劣质熏香，令人作呕。
她没有颤抖。
或者说，她控制住了所有细微的肌肉痉挛。
身后，姜姑姑撑着伞，不远不近地跟着。
伞面是明黄色的绸缎，边缘绣着象征皇权的五爪金龙。这颜色刺眼，与唐婉身上那件深紫色的、代表着废弃与耻辱的旧衣形成了残酷的对比。
“娘娘，”姜姑姑的声音尖细，穿透雨幕，带着一种刻意营造的关切，“这石阶滑，您若是脚下一软，摔坏了身子，皇上该心疼了。”
心疼？
唐婉嘴角勾起一抹极淡的弧度，转瞬即逝。
新君萧景的心疼，从来只给有用的人。而她，现在是废棋。
姜姑姑这句话，看似关心，实则在试探。
她在等唐婉失态，等她踉跄，等她在这众目睽睽之下，露出破绽。
一旦唐婉摔倒，便是“失仪”。
失仪者，无资格觐见。
而失去觐见资格，意味着彻底被遗忘在冷宫，直至老死。
这是姜姑姑想要的结果。
也是她向萧景交差的捷径。
唐婉没有回答。
她只是微微调整了呼吸，将重心压低，每一步都踩得极稳。
雨水顺着她的鬓角滑落，滴进领口，冰凉刺骨。
但她的手，始终垂在身侧，指尖轻轻摩挲着袖口中那块硬物——那是她从旧衣夹层里抠出来的一枚断针。
针尖朝内，抵着掌心。
疼痛是她唯一的清醒剂。
路过第二层平台时，几道视线如刀般射来。
那是其他妃嫔派来的眼线，或是路过的宫女太监。
他们躲在廊柱后，目光贪婪地打量着唐婉。
有人捂嘴轻笑，有人眼神鄙夷，还有人眼中闪过一丝快意。
他们在看一个曾经高高在上的贵妃，如今如何像一只落汤鸡，狼狈不堪地走向死亡般的终点。
唐婉感觉到了那些目光。
它们像无数根针，扎在她的皮肤上。
若是换作从前，她只需一个眼神，便能让人跪地求饶。
但现在，她连抬眼的力气都要节省下来，用于对抗那件沉重的旧氅。
她不能停。
也不能回头。
更不能表现出任何情绪波动。
因为她知道，萧景就在上面。
他可能在御座上，也可能在帘幕后。
他在看。
看她是真的怕了，还是装的。
看这件旧衣，能否压垮她的脊梁。
唐婉深吸一口气，肺部吸入潮湿冰冷的空气，带来一阵眩晕。
她强迫自己忽略身体的不适，将注意力集中在脚下的石阶上。
一步。
两步。
三步。
石阶越来越陡，风也越来越大。
“织金云纹旧氅”上的金线在闪电的映照下，闪烁着诡异的光芒。
那些金色的纹路，原本是象征着尊贵的云纹，此刻却像是一张张扭曲的脸，在嘲笑她的不自量力。
姜姑姑加快了脚步，几乎要追上唐婉。
她手中的帕子已经湿透，但她依然捏得紧紧的，指节泛白。
“娘娘，”姜姑姑突然提高了音量，声音里带着一丝不易察觉的急切，“您若是不愿走，现在回头还来得及。皇上仁慈，或许会念在您旧日的份上，饶您一命。”
饶我一命？
唐婉心中冷笑。
萧景最恨的就是仁慈。
他登基三日，清洗后宫，就是要立威。
谁敢
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