掌灯时分，御花园的雾气还未散尽。
季婉披着那件月白色的织锦斗篷，指尖死死攥着袖中的帕子。帕子里包着的，正是那碗冷燕窝的残渣。
它已经彻底干涸，结成一块暗黄色的硬痂，像是一块风干的尸斑，又像是某种凝固的罪证。
前几日，钟嫔在偏殿当众羞辱她，将这碗燕窝泼在她身上，以此立威。
季婉没有哭，也没有躲。
她只是静静地端起空碗，观察那残留的纹路，随后将其倒入花盆，试探毒性，最后收集残渣，呈给太后。
这一路走来，每一步都踩在刀尖上。
如今，这块残渣成了她手中唯一的筹码。
“贵人好兴致。”
一道慵懒而尖锐的声音从假山后传来。
钟嫔穿着一身正红色的织金凤袍，坐在一张铺着白虎皮的太师椅上。
她手里把玩着一只东珠护甲，眼神轻蔑地看着季婉走近。
李嬷嬷站在一旁，嘴角挂着一丝讥讽的笑意。
“臣妾见过娘娘。”
季婉福身行礼，声音轻柔，却透着一股疏离的冷静。
她没有看钟嫔的眼睛，而是目光落在了钟嫔面前的石桌上。
那里放着一盏热茶，热气腾腾，与周围阴冷的秋风格格不入。
“听说，太后娘娘对那碗燕窝很感兴趣？”
钟嫔放下护甲，身体微微前倾，带着一种捕猎者的姿态。
“本宫以为，贵人应该更关心自己的处境。”
她的话音未落，李嬷嬷便插嘴道：
“贵人出身低微，若无靠山，在这宫里可是活不长的。”
季婉抬起眼帘，淡淡一笑：
“嬷嬷说得是。所以臣妾才来感谢娘娘，若不是娘娘那碗‘赏赐’，臣妾恐怕至今都不知道，这宫里的水，竟比燕巢还要深。”
钟嫔眯起眼睛，手指轻轻敲击着扶手。
“你是在暗示本宫什么？”
“不敢。”
季婉从袖中取出那块帕子，轻轻展开。
暗黄色的硬块暴露在月光下，显得丑陋而刺眼。
“这是那碗燕窝的残渣。臣妾发现，其中混有一种名为‘断肠红’的药粉。”
钟嫔的脸色瞬间阴沉下来。
李嬷嬷也愣住了，随即喝道：
“放肆！竟敢污蔑娘娘！”
“嬷嬷何必动怒？”
季婉依旧轻声细语，仿佛只是在谈论天气。
“这药粉，只有御医赵德那里才有。而赵德，可是娘娘身边的红人。”
她顿了顿，目光扫过钟嫔那张
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