暴雨砸在慈善晚宴巨大的落地窗上，发出沉闷的巨响，掩盖了任清舟耳边传来的低语。
上海外滩的顶级酒店宴会厅内，水晶吊灯折射出冷冽的光，将这场名为“乔任联谊”实则暗流涌动的权力交接仪式照得如同白昼。媒体长枪短炮对准舞台中央，快门声密集得像暴雨前的雷声。
任清舟站在聚光灯下，深红色的丝绸裙摆随着她的呼吸微微起伏。她脸上的妆容无懈可击，嘴角挂着恰到好处的疏离微笑，仿佛刚才在书房签署那份屈辱协议的人不是她。
直到一只温热的手掌扣住了她的手腕。
乔宴之穿着剪裁得体的深灰色高定西装，指尖那枚象征家族权力的印章戒指硌得任清舟骨节生疼。他没有丝毫犹豫，当着所有镜头的面，自然地挽住了她的臂弯，将她强行拉向自己的身侧。
「任小姐，」乔宴之的声音通过麦克风传遍全场，优雅、慵懒，带着一种不容置疑的掌控感，「乔任两家的合作，从来都是利益捆绑，也是命运共生。」
任清舟感到周围的目光像针一样扎在身上。那是审视，是窥探，更是逼迫。
她没有挣脱。
理智告诉她，此刻的任何反抗都会成为明天财经头条的丑闻，也会让任家刚刚稳住的资金链瞬间断裂。她必须忍受这种公开场合下的屈辱，必须默许他的触碰。
这是代价。为了保住任家最后的尊严，她只能将自己作为筹码，押在这场豪赌里。
「乔总说笑了，」任清舟开口，声音简短、克制，没有一丝波澜，「任家只认契约，不认命运。」
乔宴之低笑了一声，拇指在她手腕内侧轻轻摩挲了一下。那个动作极轻，却像是在宣示主权。
「那就让我们看看，这份契约能维持多久。」
两人并肩走向主桌，每一步都像是踩在刀尖上。任清舟能感觉到乔宴之手臂紧贴着她身体的热度，那股温度烫得惊人，仿佛要将她的灵魂灼烧殆尽。
这就是行为规范的崩塌。从今晚开始，她不再仅仅是任家的千金，而是乔宴之名义上的同盟者，甚至……伴侣。
晚宴后半程，气氛愈发诡异。
乔老爷子并未现身，只是通过视频连线发表了简短讲话。他那浑浊的眼神扫过屏幕时，任清舟敏锐地捕捉到了一丝不易察觉的慌乱。
阿尔茨海默症的早期症状？还是心虚？
任清舟端起酒杯，借着饮酒的动作，掩饰住眼底一闪而过的寒光。她知道那份遗嘱有问题，但此刻，她需要更多证据。
宴会结束得比预想中更快。
宾客散去后，暴雨倾盆而下。
任清舟被乔宴之带回了私人书房。厚重的红木门关上，隔绝了外界的喧嚣，也切断了所有退路。
房间里没有开灯，只有窗外偶尔划过的闪电照亮屋内陈设。空气潮湿而闷热，混合着雪茄和旧
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