殿内的更漏滴答作响，每一声都像是敲在贺婉的心头。
她坐在案几前，指尖轻轻摩挲着袖中那半截灰白的“赐炭”。
炭块粗糙的边缘硌着掌心，带来一阵细微的刺痛。
这种痛感让她保持清醒，也让她想起赵公公离去时那句未说完的威胁。
他在怕什么？
钦天监报今夜有变，这变数究竟指向谁？
贺婉垂下眼帘，目光落在案几上那只青瓷小碗里的温水。
水面平静如镜，倒映着摇曳的烛火，也倒映出她苍白却隐忍的脸。
她知道，此刻绝不能坐以待毙。
闵贵妃送来的这块炭，绝非简单的羞辱。
若真是前朝废后的遗物，其中必藏玄机。
而赵公公之所以放弃搜查，除了忌惮钦天监的预言，恐怕还因为这块炭本身就不干净。
太干净的东西，不会让人如此忌讳。
贺婉深吸一口气，从袖中取出了那半截黑炭。
烛光下，它呈现出一种死寂的灰白色，仿佛已经彻底失去了温度。
但只有贺婉知道，它的内部还藏着余温。
那是毒性未散、生机尚存的证明。
她将炭块放在铜炉旁，并没有急于点燃。
而是先看了一眼窗外。
夜色深沉，寒风呼啸，吹得窗棂发出轻微的吱呀声。
偏殿内安静得可怕，连春桃的呼吸声都显得小心翼翼。
“春桃。”贺婉轻声唤道。
春桃立刻上前，跪伏在地：“主子，可是冷了？”
“不冷。”贺婉淡淡地说道，“去把门闩插上，无论听到什么声音，都不许开门。”
春桃身子一颤，抬起头，眼中满是惊恐：“主子……”
“照做。”贺婉的语气不容置疑。
春桃咬了咬唇，最终还是起身，颤巍巍地插上了门闩。
随着“咔哒”一声轻响，偏殿内彻底与外界隔绝。
这是一种孤注一掷的决绝。
贺婉转过身，重新看向那块“赐炭”。
她伸出手指，轻轻拨弄了一下炭块底部的灰烬。
灰烬松散，露出底下隐约的一丝暗红。
那是余烬复燃的前兆。
但她不能让它完全烧起来。
一旦火光冲天，便是失仪之罪，更是抗旨之证。
她要做的，是制造一种假象。
一种看似自然燃烧，实则暗藏杀机的假象。
贺婉从怀中掏出一小包粉末，那是她用银丝包裹着的香粉。
这香粉并非寻常之物，而是前朝宫廷秘制的“引魂香”。
此香遇热则燃，燃则生烟，烟中有微毒，吸入者会感到胸闷气短，产生幻觉。
这是她之前从闵贵妃库房偷窥时，偶然发现的秘密。
闵贵妃为何会有此香？
她又为何要将其混入“赐炭”之中？
这些问题像毒蛇一样缠绕着贺婉的心。
但她没有时间思考太多。
时间正在流逝，窗外的风声越来越急。
贺婉将那一小撮香粉撒在炭块的暗红处。
动作轻柔
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