雨势如注，砸在青石板上溅起浑浊的水花。
叶婉跪在长秋宫外的回廊下，膝盖早已失去了知觉。
粗瓷碗底磕在冰冷的地砖上，发出沉闷的声响。
碗里盛的不是参汤，是雨水。
清澈，冰冷，带着深秋特有的腥气。
聂嬷嬷站在台阶之上，手里那串铁钥匙沉甸甸地垂着。
她居高临下地看着叶婉，眼神像盯着猎物的鹰。
“主子说了，”聂嬷嬷的声音尖刻，短促，“这碗汤若是凉了，你就该死。”
叶婉低着头，发髻上的珠翠被雨水浸透，沉重地坠着。
她没有辩解，只是将双手高高举起。
碗中的雨水微微晃动，映出她苍白如纸的脸。
“姑姑，”叶婉轻声开口，声音里带着不易察觉的颤抖，“汤虽凉，心却是热的。”
聂嬷嬷冷笑一声，手中的木杖重重顿地。
“热？在这冷透了的宫里，谁的心还是热的？”
她向前迈了一步，靴底碾过积水。
“你以为，凭一碗雨水就能换命？”
叶婉闭上眼，深吸一口气。
她知道，贵妃此刻正被头痛折磨得烦躁。
她厌恶药味，却贪恋那点虚假的温情。
而她自己，就是那最后一点温情的载体。
或者，是祭品。
“奴婢知罪。”叶婉缓缓说道，语气顺从，却暗藏韧性，“但奴婢不求活，只求一个明白。”
聂嬷嬷眯起眼睛，手中的匕首在袖中若隐若现。
“明白什么？”
“明白这参汤为何有毒。”叶婉睁开眼，目光直视聂嬷嬷，“也明白，是谁想让奴婢死。”
这句话像一根针，刺破了表面的平静。
聂嬷嬷的脸色瞬间阴沉下来。
她握紧了钥匙，指节泛白。
“放肆！”
她厉声喝道，声音在雨中显得格外刺耳。
“你想把脏水泼到主子上去？”
叶婉没有退缩。
她将碗举得更高，雨水顺着碗沿滴落，打湿
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