深秋的寒意顺着窗棂缝隙钻入，吹灭了案头那盏原本温热的铜炉火。
火星在青砖地上溅出最后一声轻响，像是某种警告。
尚仪局偏厅内，空气凝滞得令人窒息。
宋婉坐在主位上，身下是那张紫檀木太师椅，冰凉刺骨。
这是她上任后的第一个下午。
没有宾客，没有庆祝，只有满屋子低头屏息的女官，和空气中弥漫的、若有若无的血腥味——那是从她指尖渗出来的。
半刻钟前，太后赏赐的金步摇断裂。
碎片划破了她的手指，血珠滴落在崭新的副掌事令牌旁，触目惊心。
按照宫规，受刑者需即刻包扎，以示对皇恩的敬畏。
但宋婉没有动。
她只是静静地看着那滴血，看着它慢慢汇聚，然后被风吹干，留下一道暗红的痕迹。
“副掌事。”
一个尖细的声音打破了沉默。
说话的是赵嬷嬷，尚仪局的老资历管事，此刻正站在阶下，眼神里藏着毫不掩饰的轻蔑。
“您这手伤着了呢，若是拿不动笔，签不了字，不如让奴婢代劳？”
周围响起几声低低的附和。
旧部属们集体消极怠工，用这种无声的抵制，试探这位新来的“棋子”究竟有多少斤两。
宋婉抬起眼，目光平静地扫过赵嬷嬷的脸。
她的语速很慢，每个字都像是经过深思熟虑后吐出的：
“赵嬷嬷说笑了。”
“太后赏下的东西，便是圣意。”
“圣意未改，规矩便不能乱。”
她缓缓伸出右手，那只受伤的手还在微微颤抖，却稳稳地握住了朱砂笔。
笔尖蘸满鲜红的印泥，悬在半空。
厅内的温度仿佛又降了几分。
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