深秋的午后，阳光被厚重的云层压得极低，暖阁内的地龙烧得正旺，却驱不散那股从骨髓里渗出的寒意。
宋婉跪在青砖地上，膝盖早已麻木。
案几上，那碗参汤已经彻底凉透。
不再是昨日那种温热的慰藉，也不是前几日试探时的浮油未散。此刻，汤体表面凝结着一层厚厚的、浑浊的白色脂膏，像是一层死皮，覆盖着原本鲜亮的色泽。
这是“汤体彻底凝脂”的信号。
意味着太后的耐心已尽，最后的温情脉脉撕开，露出了冰冷的权力底色。
季姑姑站在一旁，深紫缎面袄子在昏黄的光线中显得压抑而沉重。她手里捏着那串沉重的玉扳指，指节因用力而泛白。她的眼神像钩子一样，死死钉在宋婉低垂的头顶，仿佛在等待猎物露出最后一丝破绽。
“尚仪局副掌事。”
季姑姑的声音尖利，带着毫不掩饰的轻蔑与审视，“太后懿旨，即日起，由你暂代尚仪局副职，协理内务。”
宋婉的心跳漏了一拍。
这不是提拔，是圈禁。
尚仪局掌管后宫礼仪与人事，看似风光，实则是太后清洗异己的前哨站。让她来坐这个位置，就是要她做那把最锋利的刀，去割其他嫔妃和女官的喉咙。
而她若拒绝，便是抗旨。
若接受，便是彻底沦为太后的爪牙，再无回头路。
“奴婢……谢娘娘恩典。”
宋婉的声音很轻，平稳得没有一丝波澜。她没有抬头，只是将额头贴得更低，几乎要触碰到冰冷坚硬的地砖。
这是一种反常的顺从。
没有感激涕零，没有惶恐推辞，只有一种近乎机械的服从。
这种沉默，让季姑姑感到一丝不适。她预想中的恐惧、挣扎或虚伪的谦卑都没有出现，取而代之的是一种令人心悸的空洞。
“抬起头来。
Preview ends here. Subscribe to continue.