偏厅的烛火在穿堂风中摇曳，将霍婉湿透的裙摆影子拉得忽长忽短。
那碗参汤早已凉透，表面凝着一层浑浊的油花，像是一双死鱼眼，死死盯着她。霍婉没有动，指尖轻轻摩挲着掌心那块拼合完整的玉佩。“沈”字温润如玉，却冷得刺骨。
“二老爷说，这是你母亲的。”霍柔的声音从屏风后传来，带着一种刻意维持的慵懒与轻蔑，“既然东西齐了，妹妹也该明白，这府里谁才是主子，谁只是寄人篱下的狗。”
霍婉缓缓抬起头，雨水顺着发梢滴落，砸在青砖上，发出细碎的声响。她没有看霍柔，而是目光落在桌上那半块玉佩的断口处。那里有一道极细微的裂纹，并非外力所致，而是岁月侵蚀留下的痕迹。
“姐姐忘了吗？”霍婉的声音很轻，像是怕惊扰了空气中的尘埃，“母亲生前最爱用这块玉佩系香囊。而二老爷书房里那枚私印，盖在账目上的时候，正好压住了玉佩的另一角。这不是巧合，是标记。”
霍柔手中的团扇猛地一颤，扇骨发出轻微的咯吱声。她嘴角的笑意僵了一瞬，随即又恢复如常：“胡言乱语。父亲让你跪祠堂，是因为你结党营私，勾结太监。这碗汤，是父亲赏你的‘关怀’，你若不喝，便是抗旨。”
“关怀？”霍婉低笑一声，笑意未达眼底，“断肠草配鹿血，煮三个时辰，毒性发作时腹痛如绞，神智模糊，最后七窍流血而亡。好一个关怀。”
霍柔瞳孔骤缩，原本慵懒的眼神瞬间变得锐利而惊恐。她下意识后退半步，撞翻了身后的花瓶。瓷片碎裂的声音在寂静中格外刺耳。
“你……你怎么知道？”霍柔的声音有些发紧，不再是从前的娇纵，而是透出一丝慌乱，“那只是普通的参汤！”
“因为我在雨里跪了半个时辰。”霍婉站起身，动作缓慢而僵硬，仿佛关节生了锈，“雨水
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