偏厅内的烛火被穿堂风吹得忽明忽暗，将众人的影子拉得细长而扭曲。
霍坤站在门口，手中的灯笼并未熄灭，昏黄的光晕里，那封从霍柔袖中滑落的密信静静躺在门槛前的阴影里。他并没有立刻跨过门槛，而是用靴尖轻轻勾了一下信纸的边缘，将其拖入屋内干燥的地砖上。
“二老爷。”管家低声提醒。
霍坤抬眼，目光如刀锋般扫过屋内三人，最后落在霍婉湿透的裙摆上。他嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，声音沙哑：“这信上的字迹，倒是像极了柔儿平日里抄经帖的手笔。只是内容……”他顿了顿，没有继续说下去，只是将那封信随手丢在桌上，指尖点了点，“涉及军需调拨，若是传出去，可是要掉脑袋的罪过。”
霍柔脸色煞白，猛地扑向桌子想要夺回信件，却被霍父一掌拍在桌面上，震得茶杯盖乱颤。“跪下！”霍父的声音冷得像冰碴子。
霍柔浑身一僵，双腿发软，竟真的跪了下去。她死死盯着霍婉，眼中闪过一丝极度的慌乱与怨毒，仿佛在看一个即将吞噬一切的怪物。
霍婉垂眸，看着自己脚边滴落的水珠。雨水顺着她的脚踝蜿蜒而下，在地砖上晕开深色的污渍。她没有看霍柔，也没有看霍父，而是缓缓抬起手，从怀中取出那枚温润的玉佩。
玉佩在烛光下泛着柔和的白光，上面刻着一个繁复的“沈”字。
“二老爷既来了，想必也想知道，为何这封信会出现在这里。”霍婉的声音很轻，却清晰地穿透了室内的压抑空气。她走到桌前，将玉佩放在那封密信旁边，“这玉佩，是母亲留给我的遗物。而二老爷书房里的私印，最近一次使用，似乎是在三日前？”
霍坤的眼神瞬间阴鸷起来。他眯起眼，盯着霍婉手中的玉佩，又看了看桌上的信件，冷笑一声：“庶女懂什么？你不过是个寄人篱下的孤女，手中这点把柄，也想在二叔面前卖弄？你以为我不知道，当年你母亲是如何死的吗？”
霍婉的手指微微收紧，指甲掐入掌心，带来一阵尖锐的痛感。但她面上依旧平静，甚至带着一丝不易察觉的讥讽：“二老爷说笑了。女儿不懂那些朝堂之事，只知道这碗参汤，喝下去之后
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