雨还在下，偏厅内的空气却仿佛凝固成了冰。
霍婉站在廊下，裙摆早已湿透，沉重的布料吸饱了雨水，每一步都像拖着铅块。她并未立刻进屋，而是立在门槛外，任由冰冷的雨水顺着发梢滴落，在青砖地上晕开深色的水渍。
屋内，烛火摇曳。霍柔坐在主位上，手中的团扇有一搭没一搭地敲着掌心，发出单调而压抑的“笃、笃”声。那声音像是某种倒计时，又像是催命的鼓点。
翠儿跪在一旁，脸色惨白如纸，浑身抖得像风中的枯叶。她不敢抬头，只死死盯着自己的脚尖，仿佛那里能钻出个洞让她逃之夭夭。
霍婉终于迈过门槛，水珠从她的衣角滚落，发出细微的“啪嗒”声。她没有看霍柔，也没有看翠儿，而是径直走到桌前，将那碗还剩半碗的参汤轻轻放下。
瓷碗与桌面接触，发出一声轻响。
“二妹妹回来了。”霍柔的声音慵懒而柔和，听不出喜怒，“外面的雨大吗？怎么淋成这样，若是染了风寒，姐姐可要心疼了。”
霍婉没有回答。她缓缓抬起头，目光平静地扫过霍柔那张精致却冷漠的脸。那一瞬间，她捕捉到了霍柔眼底一闪而过的慌乱——极快，快到稍纵即逝，但足以让霍婉心中那块悬着的石头落地。
那不是对庶女不敬的愤怒，也不是被揭穿把柄的恼怒。
那是恐惧。
是对某种更深层、更隐秘事物的恐惧。
霍婉垂下眼帘，掩去眸底的笑意。她端起那碗参汤，指尖微微颤抖，不是因为冷，而是因为体内那股正在蔓延的毒素。苦涩与辛辣在舌根炸开，像是有无数细小的针在刺扎着她的经脉。
“姐姐关心则乱。”霍婉低声说道，声音沙哑，却异常清晰，“这汤……确实有些凉。”
“凉？”霍柔挑眉，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“厨房刚送来的，怎么可能是凉的？二妹妹莫不是身子虚，喝什么都觉得凉？”
“也许吧。”霍婉笑了笑，笑容凄艳而破碎，“毕竟，从小没吃过好东西的人，总是容易挑剔。”
这句话像是一根细针，精准地刺入了霍柔的心防
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