青竹庄的夜风比侯府更冷，像是一双无形的手，死死扼住顾清婉的咽喉。
她靠在窗棂边，指尖冰凉。昨夜石氏那句“太医的信已截获”仍在耳畔回响，如附骨之蛆。顾清婉垂眸，看着自己微微颤抖的手指——那并非因为恐惧，而是因为体内那股被强行压制的药力正在发作。石氏的手段向来阴狠，茶盏中那一抹不易察觉的苦味，此刻正化作腹中翻江倒海的绞痛。
门外传来极轻的脚步声，那是周嬷嬷巡夜的动静。这婆子生得精瘦，眼珠子滴溜溜地转，看人的眼神总带着一种审视货物的挑剔与轻蔑。
“小姐，夜深了，该歇息了。”周嬷嬷的声音隔着门板传来，听不出喜怒，却透着一股不容置疑的掌控欲，“若是再闹出什么动静，大夫人那里可不好交代。毕竟，您是‘静思’来的，不是来享福的。”
顾清婉没有应声，只是缓缓闭上眼。她知道，石氏并不真正相信那个关于长公子的诅咒。若信，她早在三年前就会彻底处置掉自己，而不是留着一个随时可能引爆的火药桶在眼皮底下。石氏怕的不是鬼，是活人。是那些知道当年接生婆为何而死、知道顾母尸身如何被处理的人。而那个“第三方眼线”，正是石氏急于寻找并灭口的关键。
腹痛加剧，顾清婉额角渗出冷汗。她强撑着起身，想要去取柜子里备用的止泻药，却发现双腿发软，几乎站立不住。这就是石氏的目的：让她虚弱，让她无法行动，让她在这座孤岛上彻底失去反抗的能力。
“小姐？您没事吧？”周嬷嬷似乎察觉到了屋内的异常，推门而入。
顾清婉顺势跌坐在榻上，脸色苍白如纸，呼吸急促。她抬起手，虚弱地摆了摆：“无妨……许是受了风寒。”
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