石氏没有回答，只是将那盏温热的茶盏轻轻搁在紫檀木桌上。瓷底与木纹碰撞，发出一声极轻的脆响，在这死寂的密室里却如惊雷般炸开。
“你母亲教你读书，可曾教过你闭嘴？”
顾清婉垂眸，指尖深深掐进掌心。她看着石氏摩挲扳指的动作，那翡翠温润厚重，像是能磨平一切棱角，也像是能碾碎所有骨头。她知道，此刻若再辩解半句，便是自寻死路。石氏既然敢在这里等她，便已算准了她会来，甚至算准了她会发现这具白骨。
这不是疏忽，这是示威。
顾清婉缓缓直起腰，声音依旧平缓，听不出半分颤抖：“大夫人既已知晓妾身在此，又何必设下这般局？若是想杀，方才在门口便可动手。如今留我性命，想必是有些东西，非我不可。”
石氏嘴角勾起一抹极淡的笑意，目光扫过地上的白骨，最后落在顾清婉身上：“哦？你以为自己还有筹码？”
她抬手，示意身后的阴影处。两名粗使婆子无声无息地走出，手中各持一根银针，针尖泛着幽蓝的光。那是鹤顶红，见血封喉，死后尸身完好，只会留下淡淡的苦杏仁味，极易被误诊为急症暴毙。
“侯府规矩森严，”石氏语速很慢，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“庶出之女深夜擅闯禁地，窥探家主隐私，按律当杖毙。但我念在你母亲当年也曾侍奉先公，给你个‘体面’的机会。你若肯在此跪着，直到天亮，我便当作什么都没发生。至于那封信……”
她指了指顾清婉的袖口，眼神冰冷：“烧了它。”
顾清婉的心沉入谷底。信在手，证据就在手，但石氏手中的毒针更近。这是一场必输的赌局，除非……
除非利用石氏最恐惧的东西。
石氏要的不是真相，而是秩序。她要的是嫡子继承权稳固，是要家族表面毫无瑕疵。而顾清婉生母留下的那个秘密，恰恰是刺向这个完美表象的一根毒刺。
顾清婉没有去碰那封信，反而向前迈了一步。这一步走得极稳，每一步都踩在石氏的心理防线上。
“大夫人，”顾清婉
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