顾清婉站在地下酒窖的入口，指尖触碰到那扇沉重的铁门时，寒意顺着指骨蔓延至心口。
赵嬷嬷临死前指向脚下，并非隐喻，而是实指。侯府地下酒窖常年阴冷潮湿，却是当年处理“不洁之物”的最佳场所。石氏要掩盖接生婆的死因，更要抹去母亲跪死的痕迹，这里便是所有罪证的终点。
她深吸一口气，将半块玉佩贴身藏好。翠儿在门外守着，若她半个时辰内未归，便需按计划行事——即便这意味着彻底撕破脸皮。
推开铁门，一股陈腐的酒气混合着石灰味扑面而来。烛光摇曳，照亮了两侧整齐排列的陶坛。顾清婉没有看那些名贵的佳酿，她的目光死死盯着酒窖最深处的那面墙。
那里有一道极细微的裂缝，缝隙间渗出的不是湿气，而是一股淡淡的、刺鼻的药香。那是防腐用的朱砂与雄黄混合后的味道。
“大夫人倒是讲究，”顾清婉低声自语，语调平缓，“连死人，也要用最好的香料来‘供奉’。”
她避开地上的酒渍，脚步轻盈地走向深处。每走一步，空气便愈发凝滞。终于，在一排空置的架子后，她发现了一处隐蔽的石壁。石壁上嵌着一枚铜环，形状古朴，像是某种机关的把手。
顾清婉伸手握住铜环，用力一拉。
咔哒。
一声轻响，石壁无声地向内滑开，露出一条狭窄幽深的甬道。甬道尽头，隐约透出一丝微弱的火光。
她侧身挤入甬道。这里的空间逼仄得令人窒息，头顶低垂的石块仿佛随时会压下来。顾清婉不得不弯下腰，几乎是用爬的方式前行。她的呼吸变得急促，但动作依然克制，不敢发出半点声响。
甬道尽头是一间密室。
密室内没有窗户，只点着一盏长明灯。昏黄的灯光下，顾清婉看清了里面的景象，瞳孔骤然收缩。
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