正厅内的檀香燃得极慢，青烟如丝，缠绕在梁柱间，带着一种令人窒息的静谧。
顾清婉跪在冰冷的金砖上，脊背挺得笔直，仿佛一柄出鞘的刀。她垂着眼，视线却并未落在面前的石氏脚面上，而是死死盯着那只铜壶——那把被石氏特意留在供桌边缘、看似装饰实则暗藏玄机的铜壶。
“母亲。”顾清婉的声音平缓，听不出情绪起伏，“礼部《仪注》有云，‘庶出之亲，虽无独立享祭之权，然逢宗族大典，可随嫡系共飨，不得无故除名’。女儿今日所求，并非另立牌位，只是希望在大典之上，能有一炷香的时刻，让亡母的名字出现在祝文之中。这是否违背了侯府百年来的规矩？”
石氏坐在太师椅上，手指轻轻摩挲着那两枚厚重的翡翠扳指。她的动作很慢，像是在抚摸某种易碎的珍宝，又像是在确认武器的握持感。
“清婉啊。”石氏的声音温婉，却像浸了冰水的丝绸，裹住人便再难挣脱，“你读的是书，我守的是家。侯府的祖训第一条，便是‘嫡庶有别，尊卑有序’。若连一个已故多年的姨娘，都能借由‘共飨’之名，在祭祖大典上占据一席之地，那这侯府的根基，还要不要了？”
顾清婉没有抬头，嘴角微微勾起一抹极淡的弧度：“母亲说的是。只是女儿记得，去年冬至，大夫人曾亲自为二奶奶的娘家亲戚备过席面，说是为了‘睦邻友好’。如今轮到亡母，反倒成了‘败坏家风’？这其中的轻重缓急，女儿愚钝，实在参不透。”
石氏摩挲扳指的手指停住了。
空气瞬间凝固。顾清婉这是在拿石氏自己的虚伪来反噬她。若石氏承认，则自毁贤名；若否认，则需当场解释那些不合礼制的安排，而这一切，都在众目睽睽之下。
“你这是在质问本宫？”石氏的语气依旧轻柔，但周围的温度似乎骤降了几分，“祠堂里的规矩，是本宫定的。你想挑战本宫的权威，还是想挑战整个侯府的秩序？”
“女儿不敢。”顾清婉再次行礼，这一次，她的额头几乎触到了地面，姿态卑微到了尘埃里，“女
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