夜雨如注，砸在掖庭局后巷的青石板上，发出沉闷的声响。
白芷贴着墙根，呼吸压得极低。
那件素色旧衣紧贴着她的脊背，粗糙的麻布摩擦着皮肤，带来一阵细密而持续的刺痛。
霉味早已散尽，取而代之的，是一股若有若无的血腥气——那是她指尖渗出的血，混入了内衬夹层里的信物。
此刻，这层布料不再是羞辱的标记，而是她的铠甲，也是她与过去那个“罪妃”家族唯一的联系。
她停下脚步，目光锁定在库房侧翼的一处阴影里。
那里是任姑姑每日深夜必去的地方，也是她认为最安全的死角。
因为守卫森严的前门和正院，反而成了盲区。
真正的秘密，往往藏在被忽视的角落。
白芷从袖中摸出一枚极薄的铜片，这是柳才人给的线索之一，也是一把开启暗门的钥匙。
她的手指有些颤抖，不是因为冷，而是因为恐惧。
一旦被发现，等待她的不是杖责，而是无声无息的消失。
铜片插入石缝，轻轻一转。
一声轻微的“咔哒”声，被雷声掩盖。
一扇隐蔽的小窗缓缓滑开一条缝隙。
屋内没有点灯，只有窗外透进来的微弱月光，照亮了桌案上的一盏残烛。
任姑姑坐在那里，手里依旧拿着那本厚厚的《宫训》，但此刻，书并没有翻开。
在她对面，站着一个身形佝偻的太监。
那人戴着斗笠，看不清面容，只露出一双浑浊的眼睛。
白芷屏住呼吸，从怀中掏出那只特制的留音铜管。
这是她用前朝遗留的机关术改装而成，能将声音通过震动记录在内部的薄蜡纸上。
她将铜管的一端对准窗缝，另一端贴在耳畔。
心跳声在耳边轰鸣，几乎盖过了窗外的雨声。
“东西带来了？”任姑姑的声音尖利，带着一丝不易察觉的颤抖。
那太监从袖中掏出一个油纸包，放在桌上。
“赵家的账本，还有当年那份名单。”
听到“赵”字，白芷的瞳孔猛地收缩。
这个名字，像一根针，刺破了长久以来的迷雾。
赵氏，正是当今圣上登基前，最忌惮的前朝遗孤家族。
史书上记载，赵家满门抄斩，无一幸免。
可如果……名单还在？
任姑姑伸手去拿油纸包，手指却在半空中停住了。
她抬起头，看向窗外的黑暗，眼神阴鸷。
“你确定，没人看见？”
“干净利落。”太监的声音沙哑，像是砂纸磨过石头，“除了你，没人知道这个交易。”
任姑姑冷笑一声：“哼，你以为收买了那些侍卫，就能高枕无忧？这宫里，眼睛多着呢。”
她站起身，走到桌边，拿起那盏残烛，火光映照着她刻薄的脸。
“这次的东西，比上次更贵重。赵家的人，虽然死绝了，但他们的血脉……未必真的断干净。”
白芷的手指紧紧扣住窗框，指甲几乎嵌入木头。
血脉？
她在想谁？
是在暗示柳才人？还是……她自己？
任姑姑突然转过头，目光似乎穿透了黑暗，直直地刺向白芷藏身的地方。
那一瞬间，白芷感到一股寒意从脚底升起。
但她没有动。
她知道，任何
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