烛火在风中剧烈地跳动了一下，随即熄灭。
黑暗像潮水般瞬间淹没了偏殿寝室。
白芷手中的银针悬在半空，指尖还残留着布料摩擦的温热。
窗外雷声滚滚，掩盖了更漏滴答的声音。
暴雨如注，敲打在窗棂上，发出密集的爆裂声。
这是掖庭局库房送来的“恩典”。
那件素色旧衣挂在屏风后，无声地散发着霉味和寒意。
任姑姑临走前那句轻飘飘的话，此刻在黑暗中显得格外清晰。
“按例穿三年。”
三年。
对于刚入宫的新人来说，这不仅是羞辱，更是诅咒。
意味着她将被贴上“罪妃余孽”的标签，永无翻身之日。
但白芷知道，任姑姑之所以如此执着于这件衣服，甚至不惜用这种极端的方式立威，绝非仅仅为了折磨一个新人。
她在试探。
试探白芷是否真的知晓那个符号的含义。
试探白芷背后是否有她不敢触碰的人。
那个三角形嵌套中心的朱砂点，是前朝罪妃临终前的手势。
也是某种权力交接的信物。
任姑姑当年私下收受过罪妃家眷的贿赂，这笔账，她怕得厉害。
所以她必须确认，眼前这个看似柔弱的贵人，手里到底攥着什么。
如果白芷表现出惊慌或愤怒，那就坐实了她心虚。
如果白芷顺从接受，那便是默认了那份罪责。
唯有冷静处理，才能让她摸不清底细。
白芷没有慌乱。
她放下银针，摸索着找到桌角的水盆。
指尖触碰到冰冷的水面，刺骨的寒意顺着神经蔓延。
但她必须保持清醒。
册封大典在即，明日一早，她就要穿着这件衣服出席。
任何瑕疵，都将成为敌人攻击的把柄。
她深吸一口气，强迫自己适应黑暗。
视觉被剥夺，触觉便变得异常敏锐。
她走到屏风前，手指抚上那件旧衣。
粗糙的麻布质感，带着岁月的尘埃。
下摆处，那朵梅花刺绣已经有些褪色，针脚松散。
那是她白天拆掉内衬、藏入纸片后，重新缝合的地方。
现在，正是最后一步。
要将所有的线头收好，确保外观平整如初。
不能有丝毫褶皱，不能有半点异味。
更要让夹层中的秘密，永远隐藏在布料之下。
白芷拿起桌上的蜡烛台——虽然没油了，但铜座冰凉坚硬，正好可以当作支撑。
她将衣服铺平在案几上。
借着窗外偶尔划过的闪电微光，她辨认着针脚的方向。
最后一针，需要穿过最厚的夹层边缘。
那里藏着纸片的一角，稍有不慎，就会戳破它，或者留下明显的凸起。
这是一场与黑暗的博弈。Preview ends here. Subscribe to continue.