瓷碗底重重磕在紫檀案几上的声音，沉闷而短促。
紧接着是一股刺鼻的寒气扑面而来。
李德全跪在听雨轩的门槛外，浑身湿透，雨水顺着他灰败的脸颊滑落，滴在青砖上，发出细微的啪嗒声。
他不敢抬头，只敢盯着自己面前那一小方干燥的地面，仿佛那是他此刻唯一的救命稻草。
「崔答应。」
他的声音抖得厉害，像是被这深秋的暴雨冻碎了喉咙。
「内务府……内务府说昨日那碗汤凉了，不合规矩。这是新熬的，说是补过。」
补过。
这两个字从太监嘴里吐出来，带着一种令人作呕的虚伪。
崔婉坐在锦缎铺就的榻上，指尖轻轻摩挲着袖口的暗纹。
她没看李德全，目光落在案几中央那只白瓷碗上。
碗壁温热，热气袅袅升起，却在半空中凝结成一层薄薄的水雾。
参汤的颜色比昨日更深了些，呈现出一种浑浊的琥珀色。
表面浮着一层极细的油花，随着蒸汽的升腾微微颤动。
「补过？」
崔婉的声音平缓，听不出喜怒。
她伸出两根手指，悬在碗沿上方一寸处，感受着那股扑面而来的热意。
「李公公可知，内务府查账的时辰是几点？」
李德全猛地一颤，额头上的冷汗混着雨水流进眼睛里，刺痛难忍。
「回……回崔答应，是卯时三刻。」
「那便是半个时辰后。」
崔婉收回手，指尖上还残留着那点虚幻的温度。
「半个时辰，足够内务府的笔吏记下本宫‘拒受恩赐’、‘怠慢圣颜’，甚至‘私藏禁药’了。」
她抬起眼，终于看向那个缩成一团的太监。
眼神清冷，像深冬井水里的冰。
「所以，你是来送汤的，还是来送命的？」
李德全脸色煞白，噗通一声再次跪下，膝盖砸在硬邦邦的地面上，发出一声闷响。
「奴才不敢！奴才只是奉命行事……」
「奉谁之命？」
崔婉打断了他，语气依旧轻柔，却字字如刀。
李德全噤若寒蝉，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
他知道，一旦说出名字，就是死罪。
不说，也是死罪。
在这后宫里，有些话是不能问的，有些路是不能走的。
崔婉站起身，裙摆拂过地面，带起一阵细微的风。
她走到案几旁，拿起那只白瓷碗。
碗很轻，轻得像是一片羽毛。
却又很重，重得像是一块烙铁。
她没有喝。
而是转身走向一旁的博山炉。
炉中的炭火正旺，映得整个房间通红一片。
她将瓷碗轻轻置于炉鼎之上，动作优雅而缓慢。
就像是在进行某种古老的仪式。
「既然说是补过，那就好好温着。」
崔婉淡淡地说道。
「别让它凉了。凉了，就不好
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