梅雨季的南京，连空气都浸透了霉味。
温实回到寓所后院时，天色已近黄昏。暴雨虽歇，但屋檐滴落的水珠依旧密集，敲打在青石板上，发出令人烦躁的声响。他并未点灯，只是借着窗外透进来的微弱天光，从袖中摸出那枚被火燎去半边的玉佩。
玉佩温润，却带着焦痕。
这是母亲留给他的唯一念想，也是他在这污浊官场中仅存的清白证明。如今，这清白成了最无用的累赘。
“主事大人。”
侧门轻响，赵福像只受惊的老鼠般缩着脖子溜了进来。他浑身湿透，手里紧紧攥着一把油纸伞，眼神闪烁不定。
温实没有回头，只是将玉佩在指尖轻轻转动，声音轻得几乎听不见：“赵福，你怕吗？”
赵福打了个寒颤，结巴道：“大、大人说笑了，小的……小的只是怕死。”
“怕死就好。”温实转过身，目光平静地看着他，“怕死的人，才最诚实。”
他从怀中取出一封折叠整齐的信件，信封上没有署名，只有朱砂印泥干裂后的暗红痕迹。
“这是前任户部侍郎温弃大人的绝笔信。”温实淡淡说道，“信中提及，江南税银的亏空，并非他一人所为，而是奉了某位高阶权贵的密令。若此信流出，江南案必起波澜，而曹侍郎……恐怕也难以独善其身。”
赵福瞪大了眼睛，浑浊的眼球中闪过一丝贪婪与恐惧交织的光芒：“大、大人，这是要小命的事啊！小的只是个书吏，怎敢送这种……这种禁书？”
“所以，我需要你帮我一个忙。”温实向前迈了一步，靴底踩在一滩积水中，发出轻微的啪嗒声，“将这封信送到曹侍郎府上的后门，交给他的心腹管家。告诉他，这是温侍郎临终前的忏悔，意在保全曹家颜面，只求平稳结案。”
赵福咽了口唾沫，喉结上下滚动：“可、可是……万一被发现，小的……”
“你若不去，明日早朝，御史台便会查出你私藏禁书之罪。”温实的语气依旧轻柔，却如刀锋般冰冷，“而你，正好欠下赌坊三百两银子。这笔债，官府会替你还清，用你的命。”
赵福脸色惨白，双腿微微颤抖。
温实看着他那副模样，心中并无半分怜悯。在这个朝廷里，人命如草芥，数字才是硬通货。
“但我还有一个条件。”温实从袖中取出那枚断了一半的玉佩，递到赵福面前，“我要你用这个，作为你‘被迫’交出信件的代价。否则，我会告诉曹侍郎，是你偷看了信件内容，意图敲诈。”
赵福盯着那枚玉佩，眼中闪过挣扎。那
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