Chapter 11

El zumbido del Caminante-04 no era un sonido mecánico; era un grito agudo que perforaba los cimientos del Sector 9. Julián Varga ajustó los estabilizadores, sintiendo cómo el chasis vibraba contra sus propios huesos. Afuera, las luces de los distritos inferiores parpadearon y murieron. La red eléctrica, succionada por el hambre insaciable del módulo prohibido, colapsaba en tiempo real.

—Julián, detente —la voz de Valeria salió distorsionada, quebrada por el pánico—. El drenaje está llegando al Nodo Central. Si tocas esa reserva, el sistema de seguridad activará el protocolo de purga total.

Julián apretó los dientes, ignorando el sudor que le cegaba. Ante él, el mapa de datos proyectaba la ruta hacia el Piso de Purga. No era una prueba de rendimiento; era una trampa diseñada para que su mech se autodestruyera al alcanzar el límite de procesamiento. Pero la lectura del sistema le entregó un detalle que heló su sangre: el flujo de energía no se dirigía a una batería, sino a una celda biológica.

—Valeria, mira esto —dijo él, redirigiendo la señal de diagnóstico—. La energía no se almacena. Está siendo inyectada en una unidad de procesamiento biológico de clase 'S'.

El silencio que siguió fue más pesado que el colapso de la red. En la interfaz, los registros de datos se abrieron bajo el asalto del módulo prohibido. Allí, entre líneas de código de purga, estaba el nombre que Valeria había buscado durante meses: su hermano no era un desaparecido, sino el procesador central del nodo. La revelación golpeó como un impacto físico. Valeria soltó un jadeo, una nota de horror que se transformó en una rabia gélida.

—No es una máquina, Julián —susurró ella—. Están usando a mi hermano para estabilizar la Torre. Si destruimos el nodo, el piso colapsará, pero él... él dejará de ser una pieza de su infraestructura.

Julián no respondió. Su mirada se fijó en la pantalla táctil, donde el Comandante Silas ya había desplegado sus fuerzas. El Piso de Purga no era un desafío; era una carnicería organizada. Tres centinelas de élite, modelos de asalto con el sello de la oficina de Silas, descendieron desde el techo, sus ópticas escaneando el Caminante-04 con precisión asesina.

—Anomalía detectada —la voz sintética de Silas resonó por los altavoces, un eco de autoridad que intentaba borrar su rastro digital—. Varga, tu deuda ha superado el límite. La purga ha comenzado.

Julián no retrocedió. Conectó el módulo prohibido a los motores del Caminante, forzando una sobrecarga que hizo que el metal crujiera. La energía robada de la red se convirtió en una descarga cinética que destrozó al primer centinela antes de que pudiera disparar. El impacto fue brutal, una demostración de poder que hizo que la Torre entera temblara. Julián hackeó el acceso al Nodo de Procesamiento, exponiendo la verdad al público de la Torre en cada pantalla disponible. Mientras el sistema intentaba borrar su identidad digital, Julián forzó la última compuerta. El umbral del colapso estaba ante él, y al cruzarlo, la Torre dejó de ser un laberinto de pruebas para convertirse en el campo de batalla donde su existencia sería, finalmente, borrada o legitimada.