赵府正厅的灯火亮得刺眼。
不是那种暖黄的烛火，而是数十盏鲸油灯同时点燃后的惨白光亮。
光线打在青砖地面上，反出冷硬的光泽。
崔宁跪在厅中央。
膝盖下的石板冰凉，寒意顺着骨缝往上爬，像无数只蚂蚁在啃噬她的神经。
王嬷嬷站在她身后，手里捏着一根浸了盐水的皮鞭。
鞭梢垂在地上，偶尔扫过地面，发出细微的沙沙声。
「规矩点。」
王嬷嬷的声音尖细，带着毫不掩饰的厌恶。
「赵公子最恨下作之人。」
「你既然敢在主子婚宴上动手脚，就该想到会有今日。」
崔宁低着头。
发髻散乱，几缕碎发贴在汗湿的脸颊上。
她没有说话。
只是微微侧过头，余光瞥向大厅角落。
那里摆着一张紫檀木案。
案上放着一只破碎的合卺杯。
那是钟氏出嫁时用的那只。
第一章里，它盛满甜酒，被推入崔宁手中；第二章里，它沾了崔宁指尖的血；第三章里，崔宁故意打碎了一半；第四章里，碎片混入新茶中；第五章里，碎片藏在崔宁袖口的暗袋里；第六章里，碎片被崔宁捏碎在掌心，化作复仇的粉末。
如今，它只剩下一半残片，孤零零地躺在案上。
杯沿上还残留着暗红色的血迹。
那是崔宁刚才咬破舌尖时，喷溅上去的。
也是钟氏那封密信最后存在的证明。
崔宁的手指紧紧攥着袖口。
那里有一团揉皱的纸屑。
粗糙，带着血腥味和苦杏仁的微涩。
那是钟氏托她带出的最后一封信。
信中写着：「若我身死，勿救钟家。自求多福。」
字字泣血。
崔宁知道，这封信一旦公之于众，钟家通敌叛国的罪名便坐实了。
不仅钟氏要死，整个钟府上下数百口人，都要陪葬。
她必须毁掉它。
哪怕代价是让自己万劫不复。
「还不招？」
王嬷嬷举起皮鞭。
鞭风呼啸，划破空气。
崔宁闭上眼。
脑海中闪过钟氏那张苍白却阴鸷的脸。
还有那句轻飘飘的话：「你是一个死人。」
去死吧。
她在心里冷笑。
既然你们都想让我死，那我就死得让你们谁都别想好过。
突然，大门轰然洞开。
一阵寒风卷入，吹得灯火剧烈摇晃。
一个高大的身影逆光走来。
赵公子。
他穿着一身玄色锦袍，腰间束着玉带，面容俊美却透着疏离。
他的眼神冷漠，像是在看一件物品，而不是一个人。
「吵什么？」
赵公子的声音低沉，听不出情绪。
王嬷嬷立刻收起鞭子，躬身行礼。
「公子，这贱婢嘴硬，不肯招认下毒之事。」
赵公子没有看她。
他的目光落在崔宁身上，随后移向那张紫檀木案。
「合卺杯呢？」
他问。
崔宁心头一跳。
合卺杯是联姻的关键信物。
按照大周朝的礼制，新婚之夜，新人共饮合卺酒，寓意同甘共苦。
但这只杯子不同。
它的夹层中空，原本藏着钟家与敌国往来的密信原件。
那是赵家用来要挟钟家的把柄，也是钟氏不得不嫁的原因。
现在，原件应该在杯底的夹层里。
但崔宁记
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