大理寺的刑讯室里，空气粘稠得像化不开的浓墨。
沈清秋睁开眼时，第一眼看到的不是天花板，而是一只手。
那只手骨节粗大，指腹上戴着一枚翠色欲滴的扳指，正慢条斯理地捏着一份奏折。赵廷玉站在阴影里，眼神浑浊，却透着精明的算计。
“醒了？”
他的声音很轻，像是一根羽毛落在死人的脸上。
沈清秋想动，但腹部的伤口还在渗血，每一次呼吸都带着铁锈味。他勉强扯出一个笑容，轻声细语地说道：“大人明鉴，下官只是昏厥片刻，并未失礼。”
赵廷玉没有回答，只是将那枚翡翠扳指在指尖转了一圈。
“张福说，你吞了东西。”
他说着，将那份奏折轻轻放在桌上，发出“啪”的一声轻响。
“现在，它碎了。”
沈清秋的心猛地一沉。
那枚蜡丸里，藏着他在档案库拼死找到的线索——关于那十万两白银流向的关键证据。如今，随着他刚才剧烈的咳嗽和挣扎，蜡丸破裂，那些微不可察的粉末混着血迹，已经排出了体外。
手中掌握的‘把柄’数量：0。
之前吞下的蜡丸（1个），现在破裂并排出（-1）。
这一格，空了。
“大人想要什么？”沈清秋问。
他没有求饶，因为求饶在这个局里毫无意义。
赵廷玉笑了，笑声干涩：“我要你认罪。承认是你勾结前朝余孽，贪污公款。这样，我还能保你全尸。”
“如果我不呢？”
“那就别怪老夫心狠。”
赵廷玉挥了挥手。
两名行刑队走了进来，手里提着浸过盐水的皮鞭。他们的眼神冷漠，像是看着一堆待宰的肉。
沈清秋知道，时间不多了。
必须在黎明前恢复清醒，必须争取最后
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