大理寺诏狱的空气，像是一团浸透了陈年血污的湿棉絮，死死堵在沈清秋的鼻腔里。
霉味、腐臭，还有那种只有在死人堆里才能闻到的阴冷气息，混合在一起，让人胃里一阵翻江倒海。
沈清秋紧了紧身上的青色官袍，压低帽檐，借着巡视狱卒换班的间隙，悄无声息地滑入了最深处的死牢区。
他的心跳很快，每一次搏动都撞击着肋骨，发出沉闷的回响。
但他脸上依旧平静，甚至带着一丝惯有的谦卑与恭顺。
这是他在户部摸爬滚打十年练就的面具，此刻成了他唯一的护身符。
“哪位大人？”
一个满脸横肉的狱卒提着灯笼走来，浑浊的眼珠上下打量着沈清秋。
“下官户部主事沈清秋。”
沈清秋微微躬身，声音轻柔，却透着一股不容置疑的官威，“奉尚书之命，核对前朝旧账中涉及大理寺羁押人员的关联款项。特来查阅。”
狱卒愣了一下。
户部和大理寺向来井水不犯河水，户部的人极少亲自下到这种地方，更别提还要查犯人。
“赵大人没说过……”
狱卒迟疑着，手按在了腰间的铁棍上。
沈清秋不动声色地从袖中摸出一锭银子，轻轻塞进狱卒的手心。
那银子温热，带着沈清秋掌心的汗意。
狱卒的手指颤抖了一下，随即迅速攥紧，脸上的横肉挤出一丝讨好的笑。
“原来是沈大人，小的眼拙。您稍等，我去取钥匙。”
这就是大雍朝的规矩。
钱能通神，也能通鬼。
但沈清秋知道，这只是一时的方便。
真正的阻碍，还在后面。
穿过三道铁门，终于来到了最底层的天字号牢房。
这里关押的都是十恶不赦的重犯，也是赵廷玉想要彻底抹去的痕迹所在。
牢房里没有光，只有一盏摇摇欲坠的风灯，照亮了角落里蜷缩的身影。
陈默之。
那个名字在沈清秋脑海中闪过时，指尖不由得收紧。
他记得恩师陈默临终前那双浑浊的眼睛，记得自己一直刻意回避的那个秘密——恩师有个私生子，名叫陈默之。
而现在，这个年轻人就躺在这里，浑身是伤，气息微弱。
沈清秋走到牢门前，隔着铁栏，低声唤道：“陈默之。”
牢房里的人动
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