窗外的雨势并未因午时的临近而收敛，反而愈发狂暴。
雨水顺着窗棂的缝隙渗入，在青砖地面上积起一滩浑浊的水渍。
秦慎坐在案后，手指轻轻摩挲着袖口内衬的一枚暗扣。
那里藏着一张薄如蝉翼的桑皮纸。
纸上墨迹未干，正是《江南税册·丙字卷》第四十二页的仿制品。
数字被巧妙篡改，三千两的亏空化作了一笔“损耗”的注脚。
合规，合法，且无懈可击。
但他不能现在替换。
顾廷烨那双手虽然颤抖，却仍死死攥着账册。
只要那本册子还在顾廷烨手中，任何细微的纸张摩擦声，都可能被视为惊弓之鸟的破绽。
秦慎需要等待一个时机。
一个能让顾廷烨彻底放松警惕，或者被迫离开视线的时机。
他端起茶盏，抿了一口早已凉透的茶水。
茶汤苦涩，像极了这大明官场的人心。
「大人，」秦慎的声音很轻，慢条斯理，仿佛在谈论今日的天气，「这雨下得有些大了。」
顾廷烨没有抬头。
他的目光依旧锁定在那本红色的账册上，眼神中透着一种近乎疯狂的执拗。
「秦慎，你最好祈祷，明天御史台的人不会发现这一页的异样。」
顾廷烨的声音低沉，带着压抑的怒火。
他拇指上的翡翠扳指，此刻正疯狂地转动着。
那枚厚重的玉扳指，在昏暗的光线下泛着幽绿的光泽。
每一次转动，都像是在切割着某种无形的神经。
秦慎看着那只手。
他知道，顾廷烨在害怕。
不是怕被发现贪污，而是怕被发现自己已被逼入绝境。
签了字，就是失察。
不签字，就是同谋。
顾廷烨选择了前者，因为他以为这是唯一的活路。
但他错了。
真正的死路，才刚刚开始。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。
脚步声杂乱，带着明显的慌乱。
紧接着，房门被猛地推开。
赵四站在门口，浑身湿透。
雨水顺着他的发梢滴落，打在他的官袍上，晕开一片深色的水痕。
他的脸色苍白如纸，嘴唇微微颤抖。
「主……主事大人！」
赵四的声音有些变调，像是喉咙里卡着一块烧红的炭。
他手里紧紧攥着一卷公文，指节因为用力过度而泛白。
秦慎用余光扫了一眼。
那是户部紧急下发的勘误通知。
通常这种公文，需要经过层层审批，最快也要半个时辰才能送达。
赵四是如何在这么短的时间内送到的？
而且，他是受顾廷烨暗中监视的书吏。
除非有人故意放他进来，否则他不会出现在这里。
秦慎心中冷笑。
顾廷烨果然沉不住气了。
这是在试探。
测试秦慎是否已经动手，测试秦慎的反应速度，甚至测试秦慎是否还有退路。
「赵书吏，」秦慎放下茶盏，语气平淡，「外面雨大，进来避避吧。」
他没有看赵四手中的公文，而是看向顾廷烨。
顾廷烨的眼神瞬间锐利起来。
他松开账册，身体微微前倾，像一只蓄势待发的猎豹。
「这是什么？」
顾廷烨盯着赵四手中的公文。
赵四咽了口唾沫，双腿微微发抖。
他不敢直视顾廷烨的眼睛，只是低着头，将公文递到秦慎面前。
「是……是户部刚送来的急件。」
赵四的声音细若蚊蝇，「说是……说是关于丙字卷的核销旧例，有最新解释。」
秦慎接过公文。
信封上没有封泥，显然
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