御史台午门外的青石板上，积水已没过脚踝。
暴雨如注，冲刷着这座帝国的心脏，却冲不散空气中弥漫的血腥与霉味。
汪清站在阴影里，怀里那本从档案库偷带出来的残册，正贴着胸口发烫。
那是《崇祯十五年江南赈灾流水册》的残页。
也是他三年仕途的墓志铭。
远处传来更漏声，沉闷，悠长，每一声都像是敲在骨头上。
子时三刻。
封档截止，只剩两个时辰。
钟岳没有来。
这位户部右侍郎今日称病在家，连上朝都免了。
汪清知道，这不是病，是等待。
他在等自己走进死局，然后从容收网。
“汪主事。”
一个颤抖的声音从身后传来。
赵吏缩着脖子，浑身湿透，像只落汤鸡。
他的脸色惨白，眼神游移不定，不敢看汪清的眼睛。
“赵吏。”
汪清没有回头，声音平稳，仿佛刚才那场生死博弈从未发生。
他停顿半秒，像是在计算眼前这个年轻人的恐惧值。
“你去了御史台，说了什么？”
赵吏咽了口唾沫，牙齿打颤：“我……我说流水册有问题。我说……”
“说够了。”
汪清打断他，语气依旧平淡，“回去睡觉。明日若有人问起，就说你吓得失语，什么都没说。”
赵吏愣了一下，随即眼中闪过一丝感激，又迅速被恐惧掩盖。
他深深看了一眼汪清，转身消失在雨幕中。
汪清终于转过身，低头看向手中的残册。
纸张焦黑，边缘卷曲，散发着刺鼻的烟熏味。
老周说得对，这是一本烧过的账。
三年前，档案库失火，这本流水册被毁。
如今剩下的，只有几页侥幸未燃尽的残片。
但正是这几页残片，藏着钟岳精心编织的杀局。
汪清伸出手指，指尖因寒冷和焦虑而微微发抖。
他试图翻开下一页。
纸页粘连在一起，强行撕开，发出细微的撕裂声。
血珠渗出，滴在泛黄的纸面上，晕染开来。
不疼。
心比手疼。
他想起第一章，发现私产增加额与流水册失踪银两完全对应时的震惊。
第二章，试图用朱笔圈出可疑耗羡，却被原册暗记锁死的绝望。
第三章，替换副本关键页，却发现那暗记只有经手人知晓。
第四章，暗记指向钟岳。
第五章，伪造批条，试图锁定责任。
第六章，发现笔迹竟与自己一模一样。
现在，第七章。
真相就在这一页。
只要看懂这一页，就能证明自己是清白，或者……证明这是一场彻头彻尾的陷害。
汪清深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他将残册摊开在膝头，借着远处灯笼的微光，仔细辨认那些模糊的字迹。
墨迹被水渍洇开，字迹扭曲变形。
但他必须看清。
因为今日是年终审计截止日。
一旦错过这个窗口期，所有烂账都将封存入档，成为铁案。
他将问罪。
钟岳要维持户部的表面太平，要将这笔亏空彻底洗白，或者推给死人。
而他，就是那个最合适的死人。
“你看这里。”
汪清喃喃自语，手指划过一行行数字。
五千两。
修缮钟府后花园假山。
经手人：汪清。
批准人：钟岳。
日期：三年前。
这就是陷阱的核心。
钟岳故意在他经手的账目上留下痕迹，让他成为完美的替罪羊。
但这还不够。
仅仅有这笔支出，不足以定罪。
贪腐需要动机，需要流程，需要……签字。
汪清的视线落在右下角的印章位置。
那里有一块黑色的污渍，像是墨汁，又像是血迹。
他眯起眼睛，凑近细看。
污渍之下，隐约可见一个红色的印泥痕迹。
那是官印。
但不是钟岳的私章，也不是户部的公印。
那是一个小小的、不起眼的方印。
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