黄昏的光线透过窗棂，斜斜地切在李默那张堆满卷宗的书桌上。
那本《江南夏税折色银两明细册》静静躺在那里。
它不再是第一章里盐商书房中带着脂粉气的私产，也不是第三章暗格里的死物。
此刻，它处于第六章的状态——呈于堂官案头后，又被秘密调回主事手中，等待最后的核对与封存。
封泥完好，朱砂鲜红。
李默的手指按在封皮上，指尖微微颤抖。
胃里的那团异物感越来越强烈，像是一块烧红的烙铁，正一点点灼烧着他的食道壁。
他必须在今夜，将账目理顺。
三千两白银的缺口，如同一个张大的血盆大口，吞噬着他所有的退路。
“哒、哒、哒。”
算盘珠子拨动的声音，在寂静的卧房里显得格外刺耳。
每一声脆响，都像是在敲击他的神经。
李默深吸一口气，强行压下喉间的腥甜。
他翻开第一页。
弘治十五年，苏松地区夏税折色银两，入库数目：三万两千两。
这一串数字，是他多年来引以为傲的清白基石。
也是如今，将他推向深渊的推手。
他继续往下翻。
第二页，第三页……
目光快速扫过那些密密麻麻的数字。
突然，他的手指停住了。
在一处不起眼的角落，有一笔名为“损耗”的支出，数额为五百两。
按照户部旧例，运输过程中的水耗、鼠咬、霉变，通常不超过总银两的千分之五。
但这笔五百两的损耗，占比高达百分之一点五。
多出的部分，去了哪里？
李默的瞳孔骤然收缩。
他想起王崇古临走前的那句警告：“有些东西，看到了未必是好事。”
难道这五百两，就是赵世显想要勒索他的把柄？
不，不对。
如果是赵世显做的局，为何要留下这么明显的破绽？
除非……
李默猛地合上账本，心脏剧烈跳动。
他需要更多的信息。
只有这本账本，才能证明他的清白，或者，彻底埋葬他。
就在这时，窗外传来一声极轻的异响。
像是瓦片被轻轻踩碎的声音。
李默浑身一僵，立刻吹灭了桌上的烛火。
黑暗中，他屏住呼吸，侧耳倾听。
脚步声很轻，但很稳。
不是风，也不是老鼠。
是有人潜入了他的宅邸。
而且，对方知道他在里面。
李默的手悄悄摸向枕下的短刃。
但他很快又松开了手。
对方既然敢在这个时候进来，必然有备而来。
短刃，或许连对方的衣角都划不破。
门轴发出一声细微的吱呀声。
一道黑影无声无息地滑入屋内。
那人穿着夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双冰冷的眼睛。
手里握着一把淬了毒的匕首。
李默没有动。
他知道，现在任何激烈的反抗，都会加速自己的死亡。
黑衣人走到桌前，目光扫过那本《江南夏税折色银两明细册》。
他的眼神中闪过一丝贪婪。
显然，他是冲着这本书来的。
或者是，冲着他体内藏着的秘密。
黑衣人伸出手，想要去拿账本。
就在他的指尖触碰到封皮的瞬间，李默体内的剧痛达到了顶峰。
那股被纸片边缘割破的血肉，再也无法承受压力。
“咳！”
李默猛地捂住嘴，一口鲜血喷了出来。
鲜血溅在那本明黄色的账册封皮上，迅速晕染开来。
黑衣人动
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