卯时的梆子声刚歇，北京城的晨雾还未散尽，聚宝钱庄的铜门却已大开。
彭清站在柜台前，手心全是冷汗。他今日要凑齐的最后两千二百两白银，全指望这里了。
昨日在义和当铺，赵三爷那枚磨得发亮的玉扳指在阳光下闪着冷光，将那块传家玉佩压到了极低的价格。两千两银子，买断了彭家三代人的根基。
此刻，他手里攥着那张绝卖契，纸张边缘有一道极细微的裂痕。
那道裂痕不在当铺的官印上，而在契约落款处的朱砂印泥旁。那是柳七娘盖下的私章，边缘崩裂了一角，像是用力过猛，又像是刻意留下的某种标记。
“彭大人，请。”
柜台后，柳七娘一身素雅旗袍，眉眼间没有半分笑意。她手指轻轻敲击着桌面，节奏与窗外传来的算盘声隐隐重合。
彭清深吸一口气，压低声音：“柳掌柜，昨日借的一千两已够应急，但户部稽查在即，缺口尚有两千二百两。我想……再借一笔。”
柳七娘抬眼，目光如刀，刮过彭清苍白的脸。
“彭大人说笑了。”她轻笑一声，声音冷冽，“昨日那一千两，已是破例。如今你身上背着绝卖契，资产清零，信用全无。谁还敢借钱给你？”
彭清喉结滚动了一下，强压下内心的屈辱。
“我有俸禄。”他低声说道，语气中带着几分乞求，“虽然微薄，但也是朝廷给的铁饭碗。我可以以未来三年的俸禄为抵押，签一份对赌借据。”
他说出这句话时，牙齿咬得咯咯作响。
三年俸禄，对于户部主事而言，不过数百两银子。这点抵押物，连利息都不够。
但这正是范崇文想要的。他要的不是钱，是彻底的控制。
柳七娘闻言，嘴角勾起一抹玩味的弧度。她转身走向内室，脚步声在空旷的大厅里回荡，每一步都像是踩在彭清的心跳上。
片刻后，她拿出一份早已拟好的契约，推到彭清面前。
“这是规矩。”柳七娘淡淡道，“利息月息三分，利滚利。若还不上，不仅抵押未来三年俸禄，还要将你名下所有田产、宅邸一并抵债。此外……”
她停顿了一下，从抽屉里取出一本泛黄的册子，正是那本《前任亏空账册》。
“这本账册，你也得押在我这里。”
彭清瞳孔骤缩。
他没想到，范崇文的网已经张到了这种地步。连他手中唯一的底牌——那本记录了真相的账册，也要夺走。
“为什么？”彭清问道，声音颤抖。
“因为你不信任我。”柳七娘歪着头，眼神无辜，“而我不
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