花房的空气凝滞如铅，银剪悬在半空，刃口映出庞清婉苍白却平静的脸。
“姐姐。”
那声沙哑的呼唤穿透了屏风后的死寂，也刺破了常玉珍精心编织的温婉假面。庞明舒挣扎着从屏风后站起，脸色青紫，嘴唇发黑，那双原本混沌的眼睛此刻清澈得令人心悸。她没有看母亲，而是死死盯着庞清婉，仿佛透过这具躯壳，看到了另一个早已腐烂在泥土里的灵魂。
常玉珍手中的茶盏“哐当”一声落地，碎片飞溅。她猛地转身，脸上的惊恐只维持了一瞬，随即被一种近乎病态的冷静取代。作为正一品诰命夫人，她的恢复力令人胆寒。
“明舒受惊了。”常玉珍的声音依旧轻柔，却带着不容置疑的命令，“定是近日操劳寿宴，心火过旺，做了噩梦。来人，送小姐回内室歇息，太医即刻候着。”
两名嬷嬷立刻上前，一左一右架住庞明舒的手臂。庞明舒没有反抗，身体软绵绵地垂下，但她的目光始终没有离开庞清婉。
“娘，我没事……”庞明舒忽然开口，声音微弱却清晰，“我想见见妹妹。她手里拿着什么？”
常玉珍的脚步顿住了。她看向庞清婉，眼神如刀：“清婉，你手中何物？若是私藏之物，今日便按家法处置。”
庞清婉缓缓抬起手，掌心中是一枚染血的帕子，上面隐约可见几缕枯黄的根须。她垂下眼帘，姿态谦卑至极：“回夫人，这是修剪寿桃盆景时，不慎沾上的泥污。只是……奴婢觉得这土色有些异样，故留作查验。”
“查什么？”常玉珍冷笑，步步逼近，“你是想查本夫人的底细，还是想翻旧账？”
就在这时，常玉珍的目光落在了庞清婉的后颈处。那里有一道早已愈合的旧疤，呈淡粉色，蜿蜒如蛇。常玉珍的手指微微颤抖，竟鬼使神差地伸出食指，轻轻抚过那道疤痕。
这一动作极轻，极慢，像是在确认某种印记，又像是在回忆某个雨夜。
庞清婉没有躲闪，任由那只戴着羊脂玉扳指的手触碰自己的皮肤。她低声说道：“夫人还记得这道疤吗？那是五年前，您为了掩盖‘幽’字扳指的来历，亲手用簪子划下的。您说，庶女若不听话，就要留下记号。”
常
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