密室里的空气冷得像浸了冰水的棉絮，连呼吸都带着铁锈般的腥气。
庞清婉被两名粗使嬷嬷架着，膝盖抵在冰冷的青砖上。她垂着眼，视线落在自己那双因长期修剪枝叶而布满老茧的手上。指甲缝里还残留着花房泥土的暗褐色，那是生母枯骨旁松土的印记。
“夫人。”她的声音很轻，像是怕惊扰了这满室的阴森，“您方才那句‘现身’，是在说谁？”
常玉珍坐在紫檀木椅上，手中那枚羊脂玉扳指被拇指缓缓摩挲，发出细微的摩擦声。她没有立刻回答，而是端起茶盏，轻轻吹去浮沫，动作优雅得如同在欣赏一场无声的戏。
“你在问，为何我要逼你走到这一步。”常玉珍放下茶盏，目光透过屏风缝隙，似有若无地扫过庞清婉的脸，“因为在这庞府，有些东西藏得太久，就会生根发芽，烂掉整个根基。”
“明舒的身世，是根吗？”庞清婉抬起头，眼神平静无波，却在眼底深处藏着针尖般的锐利，“还是说，夫人更在意的是，当年那场雨夜里，究竟是谁在哭？”
常玉珍的手指微微一顿。
那一瞬的僵硬极短，短到旁人难以察觉，但庞清婉看得分明。她知道，自己踩中了那块最脆弱的基石。
“你倒是长进不少。”常玉珍冷笑一声，从袖中取出一枚通体漆黑的玉佩，抛在庞清婉面前的石桌上。玉佩落地，发出一声沉闷的响动。
庞清婉的目光落在那枚玉佩上。上面刻着一个古朴的“皇”字，笔画间透着肃杀之气。
“你以为庞家只是京城的世家？”常玉珍的声音压低，带着一丝不易察觉的颤抖，“不，我们是棋手。而你那个所谓的庶出身份，不过是皇室为了制衡朝堂，特意安排的一
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