花房的空气里弥漫着潮湿的泥土味，混合着寿桃盆景特有的甜腻香气。庞清婉跪在青砖地上，手中的银剪悬在半空，刀刃映出她苍白却平静的脸。
屏风后，常玉珍的茶盏轻轻磕在案几上，发出极轻的一声脆响。那声音不大，却像惊雷般在庞清婉耳中炸开。
“清婉。”常玉珍的声音依旧温婉，听不出喜怒，“松土时，手滑了？”
庞清婉没有抬头，指尖微微颤抖，却强行稳住。她看着眼前那团纠缠在根系中的枯骨——那是生母留下的最后痕迹，也是常玉珍想要彻底抹去的罪证。若此时剪断，便是毁尸灭迹；若不剪，便无法完成修剪，露出破绽。
“回夫人，是奴婢眼拙，误将枯枝当作新芽。”庞清婉轻声细语，字句如针，每一根都扎在规矩的格子里，“请夫人恕罪。”
屏风后的呼吸声停滞了一瞬。
常玉珍缓缓站起身，脚步声不紧不慢地穿过屏风。那双绣着缠枝莲纹的缎鞋停在庞清婉身侧三步远的位置。羊脂玉扳指在常玉珍指间转动，发出细微的摩擦声。
“眼拙？”常玉珍俯下身，目光似有若无地扫过那团枯骨，又落回庞清婉低垂的发顶，“三年前，你也是这般‘眼拙’，在后颈留了那道疤。那时，是谁说你‘不小心’被炭火烫到的？”
庞清婉的心跳漏了一拍。那道旧疤早已愈合，成了皮肤上一道淡白的凸起。常玉珍竟记得如此清楚，甚至在此刻提起。
这不是试探，这是确认。
常玉珍伸出手，修长的手指隔空点了点庞清婉的后颈，并未真正触碰，却带着一种令人窒息的压迫感。“这道疤，是当年的雨夜留下的。那天，你母亲……也在场。”
庞清婉抬起头，直视常玉珍的眼睛。在那双看似温婉的眼眸深处，藏着一片深不见底的寒潭。
“夫人说笑了。”庞清婉嘴角勾起一抹极浅的弧度，那是顺从下的决裂，“奴婢只知，今日寿宴在即，这盆寿桃，必须完好无损地呈给嫡姐。至于其他……”
她顿了顿，银剪终于落下，精准地切断了缠绕在枯骨旁的一根须根。动作干净利落，没有一丝多余。
“都是过去的事。”
常玉珍盯着那截断落的须根，眼中的寒意更甚。她知道庞清婉在撒谎，也知道对方手里握着足以颠覆庞府的东西。但此刻，她不能动。因为明日寿宴，才是收网的时刻。
“很好。”常玉珍直起身，拍了拍衣袖上并不存在的灰尘，“把剩下的部分埋好。记住，从今往后，庞家只有嫡女，没有庶出的影子。”
庞清婉深深一拜，额头触地，掩盖住眼底翻涌的杀意。
***
夜色如墨，京城万家灯火渐次熄灭。庞府的寿宴尚未开始，内室走廊却已暗流涌动。
庞清婉并未回到住处，而是借着整理花房的由头，留在了内室附近的阴影里。她的目标很明确：生母的
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