屏风后的咳嗽声如钝器击心，在死寂的花房里显得格外刺耳。
常玉珍扶着屏风的边缘，指节因用力而泛白，那枚羊脂玉扳指在昏暗的光线下折射出冷冽的寒芒。她并未立刻起身，而是借着咳喘的间隙，用袖口掩住唇，声音沙哑却依旧带着不容置疑的威压：“二小姐既已‘点睛’完毕，便去偏厅洗手。这花房阴气重，不宜久留。”
庞清婉垂眸，眼底那一抹深不见底的寒意瞬间收敛，重新换上了恭顺温软的面具。“母亲恕罪，女儿不知规矩，惊扰了母亲。这就去偏厅净手。”
她没有回头，只是微微侧身，避开屏风后那道似有若无的目光。每一步都踩得极轻，仿佛怕惊碎了地上的尘埃，更怕惊动了那截被鲜血封住的枯骨。
偏厅与主花房仅隔一道半透的纱帘，光线较暗，空气中弥漫着潮湿的泥土味和淡淡的药香。庞清婉走到铜盆前，拧开龙头，冰凉的井水冲过指尖，将残存的猩红一点点洗去。水流湍急，发出哗哗的声响，掩盖了她急促的心跳。
“二小姐。”
身后传来轻柔却冰冷的嗓音。是常玉珍身边的贴身大丫鬟，翠屏。
庞清婉的手顿住，水珠顺着指缝滴落，砸在青石板上，溅起细小的水花。“翠屏姐姐。”她转过身，脸上挂着恰到好处的歉意，“可是母亲还有吩咐？”
翠屏并没有直接回答，而是从身后的托盘里取出一只精致的紫檀木盒。盒子打开，里面并非寻常的帕子或银饰，而是一卷散发着浓烈异香的安神香。那香气并非花香，而是一种甜腻中夹杂着苦涩的味道，瞬间弥漫开来，令人有些微醺。
“母亲说，二小姐方才受了惊吓，心神不宁，特赐此香，名为‘定魂’，专为安眠解郁所用。”翠屏的声音平静无波，眼神却直勾勾地盯着庞清婉的脸色，“母亲还嘱咐，让二小姐在此处熏上一炷香的时间，平复心情后再去外厅给嫡姐请安。若是带着煞气去见寿星，便是对姐姐的大不敬。”
庞清婉看着那卷香，瞳孔微微收缩。
定魂香？这是常氏家族特有的配方，据说能让人陷入短暂的昏沉，忘却烦恼。但在内院，这东西往往伴随着另一种含义——试探，甚至是控制。
“多谢母亲关怀。”庞清婉接过木盒，指尖触碰到那冰凉的檀木，心中警铃大作。她知道，常玉珍此刻虽咳得厉害，但那双眼睛从未真正闭上过。这香，是最后一道锁链。若她拒绝，便是抗命；若她点燃，便是自投罗网。
“翠屏姐姐，”庞清婉轻声问道，语气中带着一丝恰到好处的柔弱，“这香味……似乎比寻常的安神香要浓烈些。母亲近日身子不适，女儿不敢贸然使用，恐冲撞了母亲的病气。”
翠屏嘴角勾起一抹若有若无的笑意，那是看穿猎物挣扎时的从容。“二小姐多虑了。母亲特意叮嘱过，此香经过太医调配，专治心疾引发的失眠。二小姐身为庶女，本就该谨小慎微，如今又添
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