深秋的晨雾还未散尽，正厅偏室里的地龙烧得极旺，暖意却透不进人心底。
祁婉跪在蒲团上，脊背挺得笔直，像是一株被风雪压弯却不折的寒梅。
她今日特意换了一身素净的淡青色襦裙，发间只簪了一支素银扁方，整个人看起来温婉顺从，毫无锋芒。
这是她精心准备的姿态——示弱。
只有让敌人以为她已黔驴技穷，才会露出最致命的破绽。
“孙媳给祖母请安。”
声音轻柔，带着恰到好处的疲惫与歉意。
祁老夫人坐在紫檀木太师椅上，手里捻着一串沉香佛珠，眼皮微抬，目光如鹰隼般锐利。
她没有立刻叫起，而是沉默了许久。
直到那串佛珠发出沉闷的碰撞声，她才缓缓开口：“起来吧。”
祁婉起身，并未退到一旁，而是顺势走到案几旁，拿起那盏早已凉透的茶水，轻轻倒掉，又重新斟满。
动作行云流水，挑不出一丝错处。
“孙媳这几日查阅库房旧账，深感自己才疏学浅，恐难当此重任。”
她垂眸，语气中满是懊悔，“尤其是那对羊脂玉镯之事，孙媳思前想后，觉得还是交由钟嬷嬷全权打理更为稳妥。毕竟，那是祖母留给母亲的心爱之物，孙媳眼拙，怕再出了差错，惊扰了先人的安宁。”
这话看似推脱，实则暗藏机锋。
她在试探。
试探祁老夫人对那对真镯下落的真实态度，以及她是否真的知情。
若是寻常新妇，此时早已慌忙解释或表忠心，但祁婉不同。
她故意表现出对权力的厌倦，对真相的放弃，甚至主动将管家权柄往回递。
祁老夫人的手指微微一顿。
佛珠转动的速度慢了下来。
她盯着祁婉看了片刻，忽然冷笑一声：“你倒是识时务。”
“既然自知眼拙，那便好好反省。只是……”
她话锋一转，眼神变得幽深，“有些东西，不是你想放下就能放下的。”
说着，她从袖中取出一封泛黄的信笺，轻轻放在案几上。
信封已经破损，露出里面几张薄薄的纸页。
祁婉心头一跳，面上却依旧平静。
她知道，这是祁老夫人最后的底牌
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