夜色如墨，尚仪局外的回廊被积雪覆盖，发出细碎的咯吱声。
秦婉缩在阴影里，指尖冻得发白，却死死攥着袖中的那枚东珠盘扣。
她没去补那件冬衣。
余姑姑要的“补偿”，她给了——那是她自己的一枚旧荷包里的碎银，换来了余姑姑那句轻飘飘的“下不为例”。
但真正的那枚缺失的扣眼，依然空荡荡地躺在箱底。
这是秦婉留给余姑姑的最后一道锁链。
今夜，她要确认余姑姑是否真的销毁了那批劣质盘扣的证据。
寒风卷着雪沫，扑打在窗纸上，发出沉闷的声响。
屋内烛火摇曳，映出两个模糊的身影。
一个是余姑姑，另一个，是个戴着斗笠的男人。
秦婉屏住呼吸，贴着冰冷的墙壁，一点点挪近窗缝。
她的目光穿过缝隙，落在案几上。
那里放着一只锦盒。
锦盒半开，里面整齐排列着数十枚做工粗糙的盘扣。
正是那批本该发给周贵人房中，却被余姑姑私自截留、替换成劣质的物料。
秦婉的心跳漏了一拍。
原来，余姑姑并没有销毁它们。
她在藏匿。
“这批货，不能再留了。”
余姑姑的声音压得很低，带着一丝不易察觉的颤抖，“明日若周贵人那边查起来，说是我们尚仪局手脚不干净，咱们谁都担待不起。”
那男人没有立刻回答。
他伸出戴着黑色手套的手，拿起一枚盘扣，在指尖轻轻转动。
玛瑙材质，色泽暗沉，针脚稀疏，一看便是出自外坊之手。
“余姑姑，”男人的声音沙哑，像是砂纸磨过桌面，“你这是在玩火。”
余姑姑冷笑一声，指甲缝里的朱砂红在烛光下显得格外刺眼。
“火？这后宫里，谁不是在玩火？”
她端起茶盏，抿了一口，眼神轻蔑而挑剔地看着那个男人，“倒是你，既然收了钱，就得办妥事。这点小东西，难道还摆不平？”
男人沉默了片刻。
他将那枚劣质盘扣放回锦盒，动作缓慢，像是在审视一件艺术品，又像是在掂量一份罪证。
“规矩就是规矩。”男人缓缓说道，“少了一枚盘扣，便是失职。若是传出去，尚仪局的脸面往哪搁？”
“脸面？”余姑姑嗤笑一声，将茶盏重重磕在桌上，“在这宫里，脸面是主子给的，也是自己挣的。我余某人掌事十年，靠的可不是那张嘴皮子。”
她站起身，走到窗前，背对着男人，语气变得阴冷：“那枚真正的盘扣，已经被我处理了。至于剩下的……”
她回头，看向那个男人，嘴角勾起一抹残忍的笑意，“我会让秦婉那个蠢货补上。她不敢不补。为了那点位分，她什么都做得出来。”
秦婉在窗外，浑身僵硬。
原来如此。
余姑姑不仅私吞物资，还要把责任推给她。
用她的名头，去填补这场贪腐的窟窿。
好狠毒的心思。
秦婉握紧了拳头，指甲深深陷入掌心，渗出一丝血腥味。
但她脸上没有任何表情。
只有那双藏在阴影中的眼睛，闪烁着微弱却坚定的光芒。
如同暗夜里的星辰，冰冷，遥远，却不可忽视。
“秦婉？”男人似乎有些意外，“那个新来的女官？”
“对，就是她。”余姑姑转过身，整理了一下衣袖，语气恢复了平日的尖酸刻薄，“软柿子一个，捏碎了也就碎了。明日让她把那件冬衣呈上去，少的那枚盘扣，就说是她绣坏了，赔给主子的。这样一来，账面上就平了。”
“万一她不肯呢？”
“她敢？”余姑姑冷笑，“若不肯，明日我便以‘怠
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