晨钟的余音还在梁柱间震颤，祠堂内的空气却已凝滞如铁。
戴婉抱着《戴氏族谱》，一步步走向后殿深处。
那册厚重的线装书，此刻沉甸甸地压在她的臂弯里。
纸张合拢的脆响似乎还回荡在耳边，像是一记落槌，敲定了戴明远此生都无法跨越的门槛。
她没有回头。
身后是死一般的寂静，只有阮氏被拖拽时衣料摩擦地面的沙沙声，和周伯压抑不住的粗重呼吸。
这些声音很快被厚重的木门隔绝在外。
密室位于祠堂正后方，常年不见天日。
推开沉重的包铜木门，一股陈腐的霉味扑面而来，夹杂着干涸的血腥气和檀香灰烬的味道。
这里存放着戴家百年来的荣耀与耻辱。
戴婉将族谱轻轻放在供桌中央。
桌面上积了一层薄灰，阳光透过高处的气窗斜射进来，照亮了空气中飞舞的微尘。
她伸出手指，指尖触碰到那枚朱红的印章。
印泥尚未完全干透，微微有些黏腻，沾在了她的指腹上。
那一抹鲜红，刺眼得令人心惊。
戴婉眉头微蹙，从袖中取出一方素帕，仔细擦拭掉指尖的残渍。
动作慢条斯理，仿佛在对待一件易碎的瓷器。
然而，她的目光并没有停留在族谱上，而是落在了供桌下方那个隐蔽的暗格机关上。
那是父亲生前留下的规矩。
只有长媳持有钥匙，且需经过族长默许，方可开启。
戴婉从怀中掏出一把黄铜钥匙。
钥匙表面氧化发黑，刻着繁复的云纹，握在手里冰凉刺骨。
她将族谱端正摆放，确保每一页都平整无折痕。
这是最后的体面，也是嫡系不可动摇的象征。
“咔哒。”
一声轻响，暗格的锁舌弹开。
戴婉双手捧起族谱，缓缓将其放入暗格之中。
就在族谱即将完全没入黑暗的那一刻，她的动作忽然停滞了一瞬。
她的视线扫过族谱封皮内侧的一行小字。
那是父亲戴老爷早年亲笔所写：“正统所在，非血脉之纯，乃规矩之严。”
字迹苍劲有力，力透纸背。
但戴婉的目光却死死盯住了这行字末尾的一个墨点。
那个墨点，比周围的笔画都要浓重，像是笔尖在落下时多停留了片刻，又像是……有人用指甲轻轻划过，留下了极细微的凹痕。
她记得，父亲去世前，手抖得厉害，写字常常断墨或晕染。
但这行字，干净利落，唯独这个墨点，透着一种诡异的刻意。
就像是为了掩盖什么，或者，为了标记什么。
戴婉的心跳漏了一拍。
她想起昨夜那份绝笔信上的印章。
那枚印章的颜色更深，纹路更细，与戴老爷日常使用的私章截然不同。
如果连印章都能伪造，那么这份族谱上的批注，是否也藏着不为人知的秘密？
不，不可能。
族谱是宗法的核心，任何篡改都是大逆不道。
戴婉深吸一口气，强行压下心中翻涌的不安。
她将族谱放妥，转身拿起那把黄铜钥匙。
钥匙插入锁孔，转动。
齿轮咬合的声音在寂静的密室中显得格外清晰，像是在咀嚼着某种命运。
“咔哒。”
暗格重新闭合。
<Preview ends here. Subscribe to continue.