立秋后的闷热并未散去，户部大堂内的空气粘稠得仿佛能拧出水来。
蝉鸣声早已歇了，取而代之的是更漏那单调而冰冷的滴答声，一下下敲在人心头最脆弱的地方。
戴安站在堂下，双手捧着那只锦盒，指节因用力而微微泛白。
他的目光低垂，不敢直视高座上的闵文渊，只盯着自己靴尖前那一小块青砖。
那里有一道细微的裂纹，像极了他此刻破碎却必须强撑的师徒情分。
“主事，时辰到了。”
旁边传来赵四尖细的声音，带着几分戏谑和幸灾乐祸。
他手里捏着一方湿漉漉的手帕，时不时擦拭着额头上并不存在的汗水，眼神却像毒蛇一样在戴安身上游走。
戴安没有回头，只是轻轻点了点头。
他深吸一口气，调整了一下呼吸，让声音听起来平稳而恭敬。
“多谢赵兄提醒。”
说话间，他缓缓抬起头，看向高座。
闵文渊今日穿了一身半旧的青色官袍，衣料虽旧，却浆洗得挺括平整，透着一种刻意的清廉模样。
他手里把玩着一枚温润的羊脂玉扳指，拇指在上面缓缓摩挲，眼神浑浊，却透着一股精明算计的光。
看到戴安，闵文渊嘴角勾起一抹淡淡的笑意，那笑容里带着长辈对晚辈的慈爱，也藏着上位者对棋子的掌控。
“安儿，辛苦了。”
闵文渊的声音温和，却带着不容置疑的威严。
“这一卷账册，可是查清楚了？”
戴安心中一紧，但他面上依旧波澜不惊。
他记得《论语》中有言：“君子坦荡荡，小人长戚戚。”
此刻，他便是那试图以坦荡掩饰心虚的君子，而闵师，则是那个在暗处窥视的小人。
“回禀恩师。”
戴安躬身行礼，语气轻柔，字斟句酌。
“属下已按律例，将秋粮折色银两的底账核对完毕。”
说着，他将手中的锦盒高高举起，双手呈上。
“这便是《秋粮折色总册》，请恩师过目。”
大堂内瞬间安静下来。
所有人的目光都集中在那只锦盒上。
那是贯穿这六章的核心物件，是这场博弈的最终筹码。
第一章时，它完好地锁在闵府书房的紫檀匣中；第二章被借出暂存铁柜；第三章在灯下被翻阅发现夹层；第四章被强行索回；第五章被调包；而今天，它将被当众拆封。
闵文渊的目光落在锦盒上，停留了片刻。
他的手指在扳指上停顿了一下，随即又恢复了常态。
他伸出右手，示意戴安上前。
戴安迈开步子，每一步都像是踩在刀尖上。
他能感觉到周围那些同僚们投来的目光，有好奇，有冷漠，也有隐隐的期待。
他们都等着看这场好戏。
看这位户部新贵如何处置自己的得意门生，看这笔三百两的亏空究竟是个什么结局。
戴安走到高座前，将锦盒放在案几上。
“啪”的一声轻响，在寂静的大堂里显得格外清晰。
闵文渊伸手拿起锦盒，动作优雅而从容。
他没有立刻打开，而是先掂了掂重量。
分量似乎没什么变化。
他抬起头，看了戴安一眼，眼神中带着一丝探究。
“安儿，这本册子，可是你亲手整理？”
“回恩师，正是。”
戴安低着头，声音依旧平静。
“属下为确保无误，逐页校对了三遍，不敢有丝毫懈怠。”
闵文渊笑了笑，那笑容里多了一
Preview ends here. Subscribe to continue.