雨水顺着废弃维修间破碎的顶棚滴落，砸在萧尘脚边的积水里，发出沉闷的“啪嗒”声。
空气中弥漫着铁锈、发霉的纸箱和廉价合成油脂混合的臭味。
萧尘蜷缩在一堆报废的服务器机箱后面，左手小指呈现出一种诡异的灰白色，像是一截枯死的树枝。
他不敢动。
门外，那把黑色雨衣摩擦墙壁的声音已经持续了十分钟。
聂刚没有离开。
他在等。
等待那个名为“记忆清算日”的倒计时归零，或者等待萧尘因为恐惧而主动交出那段记忆数据块。
萧尘低头看向自己的右手。
手里握着一把改装过的神经剥离钳。
金属表面沾满了油污和冷凝水，冷硬得刺骨。
这是阿九在黑市上给他的工具，也是他今晚唯一的救命稻草。
钳口微微张开，露出内侧精密的微型探针。
那是用来切割神经元突触的利器。
第一章时，它夹住的是发丝般的记忆边缘；第二章咬合进皮层纹理；第三章切入海马体核心；现在，第四章，它必须撕裂情感连接点。
这是一条死路。
一旦操作失败，或者被强行打断，那段被隔离的记忆病毒会瞬间反噬，烧毁整个大脑皮层。
萧尘深吸一口气，肺部吸入满是潮湿霉味的空气，引起一阵剧烈的咳嗽。
他强压下喉咙里的腥甜，将注意力集中在脑海深处。
那里有一团粘稠的黑色物质，正在缓慢蠕动。
那是“妻子”的记忆残骸。
刚才在意识世界里，那个背影喊出的“救……”字，像一根烧红的铁针，扎进了他的听觉神经。
为什么是求救？
如果她是虚拟的产物，如果她只是他为了掩盖罪行而制造的傀儡，为什么会有这种源自本能的绝望？
萧尘闭上眼，手指轻轻摩挲着剥离钳冰冷的握柄。
他必须在聂刚破门之前，完成最后一步。
切断情感锚点。
只要切断了这段记忆与“爱”这一概念的连接，剩下的就只是一堆无意义的乱码，系统会自动将其识别为垃圾数据并回收。
但他知道，这比删除记忆本身更痛苦。
因为这意味着，他要亲手杀死自己心中仅存的人性。
门外的脚步声突然停了。
紧接着，是金属碰撞的轻响。
聂刚放下了扫描仪。
他在检查武器。
萧尘的心脏猛地收缩，血压瞬间飙升，耳膜嗡嗡作响。
不能停。
现在停下，就是死。
他颤抖着抬起右手，将神经剥离钳的探针抵在自己的太阳穴上。
皮肤传来一阵冰凉，随即是尖锐的刺痛。
探针刺破了表皮，深入颅骨下方的神经网。
痛楚如同电流般窜遍全身，萧尘咬紧牙关，额头上青筋暴起。
脑海中的黑色物质开始剧烈翻腾。
那个背影再次浮现，这次更加清晰。
女人转过身，脸上没有表情，只有一双空洞的眼睛。
她的嘴唇翕动，似乎在重复那句“救……”。
但这一次，萧尘看清了她身后的背景。
那不是虚无的数据空间，而是这间维修间的内部。
窗外是暴雨如注的新沪市下城区，霓虹灯在水洼中破碎。
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