正月初一的日头还没爬过傅府宗祠的飞檐，天光便已惨白如纸。
前庭广场上，积雪未化，寒风卷着碎冰碴子，刮在脸上生疼。
傅沈氏端坐在正堂的主位上，一身织金翟衣在晨光中泛着冷硬的辉光。她没看台下跪着的廖姨娘，目光只落在香案旁那尊巨大的青铜龙涎香炉上。
香炉厚重，炉身刻满饕餮纹，像一张张开的大口，吞噬着缭绕的烟雾。
“主母，吉时将至，廖姨娘还在外头候着。”张管家搓着手，脸上堆着讨好的笑，眼神却飘忽不定，“是不是……让她进来？”
傅沈氏指尖轻轻叩击扶手，发出笃笃的声响。
“传。”
声音不大，却像一块冰砸进滚油里。
片刻后，廖姨娘被两个粗使婆子搀扶着走了进来。
她今日穿了一身素雅的藕荷色春衫，眉眼温婉，看似柔弱无骨。可傅沈氏一眼就瞧见了她脚上那双鞋——苏杭特制的云纹绣鞋，鞋底薄如蝉翼，针脚细密得能数清丝线的走向。
这双鞋，超出了庶出妾室的身份规制。
更致命的是，鞋面上那朵云纹的配色，带着几分诡异的暗红，像是干涸的血迹，又像是某种禁忌的暗示。
廖姨娘跪在青石板上，膝盖微微颤抖。
“妾身见过主母，见过各位叔伯。”
她低着头，声音轻柔，带着一丝不易察觉的试探。
傅沈氏缓缓站起身，走下台阶。
每一步都踩在心跳的节奏上。
她停在廖姨娘面前，居高临下地看着那双崭新的绣鞋。
“廖氏，”傅沈氏语调平缓，听不出喜怒，“今日祭祖，乃是大周朝最庄重的时刻。你可知，这双鞋，穿错了？”
廖姨娘身子一僵，猛地抬头。
那双眼里闪过一丝慌乱，随即被委屈填满。
“主母……妾身自知身份低微，但这双鞋是娘家母亲亲手所赠，说是能保佑妾身平安顺遂……”
“平安顺遂？”
傅沈氏轻笑一声，笑声里却没有温度。
她蹲下身，伸出戴着护甲的手指，轻轻挑起廖姨娘的鞋尖。
“苏杭贡品，云纹缠枝，这是嫡女出嫁时才有的规制。你一个妾室，穿着这样的鞋站在祖宗牌位前，是想让列祖列宗看看，傅家的内宅，已经乱成了什么样？”
周围的族老们发出一阵低低的议论声。
有人皱眉，有人摇头。
廖姨娘的脸色瞬间煞白。
她想解释，想说那是母亲的一片苦心，可话到嘴边，却变成了哽咽。
“主母……妾身知错……”
“知错？”
傅沈氏站起身，拍了拍手上的灰尘。
“错不在鞋，而在心。心若不正，穿再好的鞋，也是赤足行于荆棘之上。”
她转头看向王嬷嬷。
“去，把她的鞋脱了。”
王嬷嬷是个狠角色，当年清洗旧仆时，手上沾的血比血池还多。
她二话不说，上前一步，一把抓住廖姨娘的脚踝。
廖姨娘尖叫一声，想要挣扎，却被王嬷嬷死死按住。
“不！主母！妾身的身子弱，经不起这般折腾！”
廖姨娘哭喊着，眼泪大颗大颗地往下掉。
“你若连一双鞋都守不住规矩，这傅家的门槛，你也跨不进来了。”
傅沈氏冷冷地说道。
王嬷嬷动作利落，三下五除二，便将那双精致的云纹绣鞋剥了下来。
廖姨娘的双脚暴露在寒冷的空气中，脚趾冻得通红。
“现在，跪好。”
傅沈氏转身，重新坐回主
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