正午的日头毒辣，像烧红的铁饼扣在傅府宗祠前的青石板上。
廖姨娘跪在那里，膝盖早已失去了知觉，只有钻心的剧痛顺着神经末梢往上爬，刺激着本就摇摇欲坠的神智。
汗水混着血水，顺着她的鬓角滑落，滴在滚烫的石面上，瞬间蒸发出一缕白气。
她不敢抬头，只能死死盯着前方那尊巨大的铜香炉。
正如她所察觉的那样，炉中的龙涎香确实少了一半。
原本该燃到此刻的半柱香，此刻只剩下一截焦黑的残骸，歪斜地插在香灰里，像是某种不祥的预兆。
“姨娘，夫人请您进去说话。”
王嬷嬷的声音尖利刺耳，打破了死一般的寂静。
两名粗使婆子上前，架起廖姨娘的双臂，将她拖向祠堂偏室。
廖姨娘浑身颤抖，赤脚踩在粗糙的石阶上，每一步都像是在刀尖上行走。
她想要挣扎，却发现自己连抬起手指的力气都没有。
偏室内，檀香袅袅，与外面的汗臭味形成了鲜明的对比。
傅沈氏端坐在太师椅上，手中捧着一盏热茶，神色平静得仿佛刚才那场羞辱从未发生过。
见到廖姨娘被拖进来，她轻轻放下茶盏，发出一声清脆的声响。
“坐。”
她没有让廖氏下跪，而是指了指旁边的蒲团。
这是一种更残忍的羞辱——让她站着不是，坐着也不是，彻底剥夺了她的尊严。
廖姨娘咬着牙，强撑着身体，跌坐在蒲团上。
她的脸色苍白如纸，嘴唇干裂出血，那双曾经温婉的眼眸里，此刻只剩下恐惧和不甘。
“夫人……妾身知错。”
她声音沙哑，带着哭腔，试图用示弱来博取同情。
傅沈氏冷笑一声，目光扫过她赤裸的双脚。
那双脚白皙精致，此刻却沾满了尘土和血迹，狼狈不堪。
“知错？”
傅沈氏缓缓起身，走到廖氏面前，居高临下地看着她。
“你穿错了鞋，亵渎了先祖，这是大错。但你知道，真正让你陷入万劫不复之地的，是什么吗？”
廖姨娘心头一跳，本能地想要否认。
“是……是鞋子？”
“不。”
傅沈氏摇了摇头，嘴角勾
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