正月初一，日头渐高。
宗祠外的青石板被晒得发白，空气里弥漫着陈年香火与新鲜柏枝混合的沉闷气味。傅沈氏并未回内室歇息，而是径直走向了书房外的回廊。那里有一扇半开的窗，透过窗棂，能看见三公子傅云辞的书案上，还摆着那卷未读完的《孝经》。
她手里攥着一方素帕，指节微微用力，将那枚从廖氏鞋中搜出的玉佩裹在其中。玉佩温润，却透着刺骨的寒意。
“夫人。”张管家小跑着迎上来，额头上满是细密的汗珠，连呼吸都带着几分慌乱，“族长那边……正在问话。您看这证据……”
傅沈氏停下脚步，目光平静地落在他脸上：“证据？张家主若是怕家丑外扬，此刻就不该出现在我面前。”
张管家脸色一僵，随即赔笑道：“夫人明鉴，老奴也是担心惊扰了老太君祭祖的心绪。毕竟……毕竟是妾室失德，若闹大了，传出去对府里名声不好。不如私下……”
“私下？”傅沈氏轻笑一声，语调平缓，却如冰锥般扎人，“张管家是觉得，这双苏杭特制的云纹绣鞋，配不上这正午的阳光？还是觉得，廖姨娘的那点小心思，瞒得过族老们的眼睛？”
她向前迈了一步，逼近张管家。那股子上位者的威压，让这位在府里呼风唤雨多年的管家下意识后退了半步。
“今日是大年初一，祭祖大典。孝字当头，礼字为先。”傅沈氏的声音不高，却字字清晰，“若连一个妾室的僭越之罪都容不下，还要遮遮掩掩，那我傅家的祠堂，怕是早就歪了。”
张管家喉结滚动了一下，眼中闪过一丝不甘，但终究没敢再阻拦。他深知这位主母的性子，既然铁了心要撕破脸，谁劝都没用。况且，那玉佩上的字迹，确实有些蹊跷。
傅沈氏不再看他，转身推开书房的侧门。
屋内静悄悄的，只有窗外蝉鸣聒噪。书案整洁，墨迹未干，仿佛主人刚刚离去。傅沈氏走到书案前，目光扫过那些线装书册，最终落在角落的一个紫檀木匣上。
匣子并未锁严，露出一角暗红色的丝绒衬里。<
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