正月初一的日头渐渐爬高，原本清冷的晨雾被晒得散尽，前庭广场上的青石板泛着白晃晃的光。
空气里弥漫着线香燃烧后的焦苦味，混合着羊肉汤泼洒后残留的腥膻气，黏稠得让人呼吸不畅。
廖姨娘跪在祠堂外的石阶上，膝盖早已失去了知觉，只有冰冷的寒意顺着骨髓往上爬。
她低着头，不敢看周围那些或怜悯、或幸灾乐祸的目光，双手死死攥着那块已被汤汁浸透的帕子。
指节因为用力过度而泛出惨白，像极了她此刻破碎不堪的脸面。
傅沈氏端坐在太师椅上，手里捧着一盏温热的茶盏，氤氲的热气模糊了她精致的眉眼。
她没有立刻叫人起来，而是慢条斯理地吹了吹浮沫，抿了一口，仿佛在品尝这大年初一的第一口鲜甜。
“大嫂……”
廖姨娘的声音细若蚊蝇，带着压抑不住的颤抖和哭腔，“妾身知错了，求大嫂开恩，让妾身起来吧。”
“知错？”
傅沈氏放下茶盏，瓷底磕在桌面上，发出清脆的一声响。
这声音不大，却像一根针，扎进了在场每一个人的耳朵里。
她微微抬眼，目光落在廖姨娘那双湿漉漉的脚上。
那是一双苏杭特制的云纹绣鞋，缎面虽已污损，但针脚依旧细密，云纹流转间透着主人精心准备的匠心。
只是此刻，这双鞋沾满了泥污和汤汁，显得滑稽又狼狈。
“祭祖之地，讲究的是洁身敬祖。”
傅沈氏语调平缓，却字字如刀，“你这一身脏污，若是进了祠堂，惊扰了列祖列宗，这笔账，该算在谁头上？”
廖姨娘浑身一僵，猛地抬起头，眼中满是惊恐：“大嫂，妾身这就回去换鞋，绝不进祠堂半步……”
“换鞋？”
傅沈氏轻笑一声，那笑意未达眼底，反而透着几分森冷。
“晚了。”
她站起身，裙摆拂过扶手，一步步走到廖姨娘面前。
居高临下的视角，让廖姨娘不得不仰起头，承受这份令人窒息的压迫感。
“既然鞋子脏了，那就擦干净再穿。”
傅沈氏伸出一根手指，轻轻点了点廖姨娘面前的地面，“用你的裙摆，把这里擦干净。”
此言一出，四周瞬间死寂。
连风都仿佛停滞了。
众女眷们倒吸一口凉气，眼神中闪过不可置信。Preview ends here. Subscribe to continue.