霍府正厅，空气凝滞如铅。
窗外的雷声滚过天际，却迟迟未落下雨滴，仿佛连老天都在屏息等待这场戏的高潮。
周管家站在门槛内半步，手里攥着那份陪嫁清单，指节因用力而泛白。
他不敢看乔氏，也不敢看霍婉，只盯着自己鞋尖前的一小块青砖地。
清单上，“缠丝白玉簪”三字被朱砂重重圈出，旁边批注着一个冷硬的“退”字。
这是乔氏的意思，也是霍家规矩里不容置喙的底线。
主位上，乔氏端坐着，石青色织金缎面常服在昏黄烛光下泛着幽冷的光泽。
她指尖那两枚厚重的翡翠扳指，随着敲击桌面的节奏，发出沉闷的笃笃声。
每一声，都像是敲在人心头的鼓点。
霍婉跪在堂下，右手缠着厚厚的白布，血迹已渗出来，染红了布料边缘，呈现出一种触目惊心的暗红。
她的左手稳稳托着那只紫檀木匣，匣盖微开，露出一截泛着幽光的银白。
那是缠丝白玉簪。
它静静地躺在那里，温润、洁净，与这肃杀的正厅格格不入。
“小姐。”
周管家终于忍不住，声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖。
“夫人令，此物乃先……先夫人遗物，按律当归宗族公库，不得带入夫家。”
他说的是“先夫人”，而非生母。
这四个字，像一根细针，轻轻刺破了霍婉心中最后一层温情。
霍婉缓缓抬头，目光清澈，没有愤怒，只有一种近乎悲悯的平静。
“管家公公说得是。”
她轻声说道，语调柔和，却字字清晰。
“《礼记》云：‘祭不欲数，数则烦，烦则不敬。’”
“母亲既已下令，女儿自当遵从。只是这簪子，女儿有一事不明。”
她顿了顿，抬起仅存的三根手指，轻轻抚过玉簪冰凉的表面。
“此簪并非普通饰物，而是当年父亲赐给母亲的定情之信。若强行收回，恐伤及父亲在天之灵，更损霍家门风。”
乔氏的手指猛地一顿。
叩击桌面的声音戛然而止。
她眯起眼睛，锐利的目光如刀锋般刮过霍婉的脸。
“你是在威胁我？”
乔氏的声音冷得像冰窖里的风。
“一个未过门的女儿，敢在正厅之上，拿亡父的名头来压我？”
霍婉垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的寒光。
“女儿不敢。女儿只是怕，母亲此举，会让外人误以为霍家薄情寡义，连亡妻的一点念想都不肯留。”
她抬起头，直视乔氏的眼睛。
“况且，这簪子里藏着东西。”
这句话一出，正厅内的空气瞬间凝固。
周管家的呼吸停滞了一瞬，林嬷嬷
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