晨雾还未散尽，霍府内院的青石板路上已积了一层薄薄的水汽。
霍婉起身时，铜镜里的脸色有些苍白。
她并未急着梳妆，而是先净了手，取出一方素帕，细细擦拭着发间那支缠丝白玉簪。
玉质温润，却在指尖划过时透出一股沁人的凉意。
这是生母留下的唯一念想，也是今日必须守住的底线。
门外传来脚步声，不紧不慢，却带着一种令人窒息的压迫感。
是乔氏身边的林嬷嬷。
“大小姐，夫人请您去偏厅议事。”
声音尖细，像是一把钝刀刮过瓷碗。
霍婉将簪子轻轻插入发髻，动作轻柔，仿佛那是易碎的梦境。
她站起身，理了理裙摆，脸上挂着一贯温婉的笑意。
“有劳嬷嬷带路。”
偏厅内，沉香袅袅。
乔氏端坐在太师椅上，石青色织金缎面常服衬得她面色愈发冷硬。
她手指上那两枚厚重的翡翠扳指，在晨光下泛着幽绿的光泽，像两只窥视的眼睛。
周管家站在门口，手里捧着一份清单，低着头，不敢看厅内的任何人。
他的背脊微微佝偻着，像是背负着什么沉重的秘密。
霍婉福身行礼：“女儿见过母亲。”
乔氏没有立刻回应。
她的目光落在霍婉的发间，在那支缠丝白玉簪上停留了片刻。
眼神锐利如刀，似乎想从这温润的玉石中，剖出什么见不得光的东西。
许久，她才淡淡开口：“坐吧。”
霍婉依言坐下，双手交叠放在膝头，姿态恭顺，却又透着一股不易察觉的倔强。
“昨日你说，这簪子是你生母的遗物，你想留着。”
乔氏端起茶盏，轻轻吹去浮沫，语气平淡得听不出喜怒。
“今日，我想听听你的理由。”
霍婉心中一紧。
她知道，乔氏并非真的想要一个理由。
而是要看她如何在这严苛的礼教之下，为自己争取生存的空间。
“回母亲的话，”霍婉轻声说道，声音不大，却字字清晰，“《女诫》有云：‘妇德，不必才明绝异也，重在贞静柔和。’”
她顿了顿，抬眼看向乔氏。
“女儿以为，佩戴先妣遗物，非为私情，实为修身。”
“每当晨昏定省，触此玉簪，便知母亲教诲在耳。以此提醒自己，当以柔克刚，以静制动，方能持家有道。”
这话，说得漂亮。
既引经据典，又站得住脚。
更重要的是，它将“私藏遗物”这一可能被视为不孝或贪恋的行为，转化为了“恪守妇德”的表现。
乔氏冷笑一声。
“好一个修身养性。”
她将茶盏重重放下，发出一声脆响。
“你生母生前，可曾如此恪守规矩？”
这句话，像是一根针，狠狠扎进了霍婉的心口。
但霍婉面上不动声色。
她知道，这是乔氏最擅长的攻击方式——用过去的污点，来否定现在的努力。
“母亲教训的是。”
霍婉低下头，声音依旧轻柔，却多了一丝坚定。
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