深秋的夜风带着刺骨的寒意，卷着枯叶在未央宫正殿前的汉白玉台阶上打转。
苏婉站在阶下，身上那件明黄绣凤的旧朝服显得格外突兀。
金线早已黯淡，布料因受潮而发硬，边缘处还有几处拙劣的修补痕迹，像是一道道丑陋的伤疤，爬在她曾经高贵的身份之上。
陈年的霉味混合着樟脑的气息，从衣料深处散发出来，在这肃杀的夜色中，显得格格不入。
她微微垂首，双手交叠于腹前，指尖紧紧掐着掌心，用疼痛来维持脸上的平静。
翠儿跪在她身后半步的位置，浑身颤抖，不敢抬头看一眼那扇紧闭的朱红大门。
门内，烛火摇曳，映出谭贵妃慵懒的身影。
“苏妹妹倒是准时。”
一道尖细圆滑的声音打破了死寂。
李公公提着灯笼，从侧门走出，脸上挂着公式化的微笑，眼神却警惕地在苏婉身上扫过。
他手里捧着一个托盘，上面放着一盏温热的参汤，显然是奉了谭贵妃的命令，来“送”这位失宠妃嫔回去。
但苏婉知道，这不是送别，而是审视。
谭贵妃要亲眼看着她穿上这身耻辱的衣服，要亲眼看着她在这深宫中彻底沉沦。
“谢公公。”
苏婉轻声开口，声音柔顺得没有一丝棱角。
她没有接那盏参汤，只是微微福身，行了一个标准的礼。
动作标准，挑不出任何错处，却也透着一股疏离的冷淡。
李公公愣了一下，随即嘴角的笑意加深了几分。
他似乎没想到这个曾经不可一世的苏婉，如今竟如此识时务。
“贵妃娘娘说了，既然苏妹妹身子不适，这参汤便免了。”
李公公将托盘放在一旁的石桌上，发出清脆的声响。
“只是皇上驾临未央宫的消息刚传出来，贵妃娘娘担心苏妹妹冲撞了圣驾，特意让奴婢在此等候，若是皇上问起，也好有个交代。”
这句话里的机锋，苏婉听得清清楚楚。
谭贵妃这是在甩锅。
如果皇帝怪罪下来，那是苏婉衣衫不整，冲撞龙颜；如果皇帝不问，那便是苏婉自作多情，在这里白等一场。
无论哪种结果，苏婉都成了那个不懂规矩、不知进退的蠢货。
苏婉依旧低着头，看着脚边被风吹起的落叶。
“臣妾明白。”
她淡淡地回应，语气中没有委屈，也没有愤怒，只有一种近乎冷酷的理智。
就在这时，一阵轻微的脚步声从殿内传来。
紧接着，是一阵沉稳有力的靴底敲击地面的声音。
那声音越来越近，每一步都像是踩在众人的心弦上。
谭贵妃从殿内缓缓走出，一身绯色宫装，头戴九尾凤钗，眉眼间尽是得意与轻蔑。
她走到台阶上，居高临下地看着阶下的苏婉，仿佛在看一只蝼蚁。
“皇上的车驾已经到宫门口了。”
谭贵妃漫不经心地摆弄着手中的玉扳指，眼神中闪过一丝狠厉。
“苏妹妹，你是想在这里站着，还是想进去？”
她的话看似询问，实则是命令。
她在赌
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